Klein dorpie naby Montego Bay bied 'n venster op die gemeenskapslewe in Jamaika
Reggae- en rumdrankies in die hotelbalk is omtrent soveel besoekers as die ware Jamaika . Selfs in die groot oord-gebied van Montego Bay , is dit egter nie moeilik om 'n sny outentieke Jamaikaanse gemeenskapslewe te vind nie. Mount Sion is 'n plattelandse boer dorpie in St. Ann Parish, letterlik op die heuwel van die groot oord wat die eiland se noordkus lei.
Die pad na die dorp, wat naby die Cinnamon Hill-gholfbaan begin, is hobbelig en spruitjies. Dit maak jou wonder hoe fietstoere een keer hierdie roete gebruik het vir eenrigtinguitstappies in die berg.
Lush blare druk aan weerskante van die pad, maar binnekort kom jy by die welkomsteken vir Mount Zion.
In die Rastafari-kultuur, Mt. Sion verteenwoordig die uiteindelike paradys, dit is waarskynlik nie hoe jy die Jamaikaanse dorp met dieselfde naam sal beskryf nie. Twee openbare geboue oorheers die dorp: die Mount Zion All Ages School - waar skilderye van Jamaika se nasionale helde die agtermuur versier - en die ongeveer 1838 Mount Zion United Presbyterian Church. Hierdie, plus drie rum bars en 'n smattering van private huise, bestaan uit die dorp.
Wat dit egter in materiële rykdom ontbreek, maak Mount Sion egter in sy sterk sin vir gemeenskap. Besoekers is hier iets van 'n nuwigheid - jy sal die aandag vestig op die plaaslike skoolkinders en enigiemand wat by die kroeë kalkmaak. 'N Rommelwinkel wat deur die gryserige Willy (en bewoon word deur ten minste een vriendelike ganja-rook gereeld), was ons eerste stop en nadat ek 'n yskoue Rooi Strip bestel het, het ek 'n mini-toer van 'n gretige tienergids gekry wat van Die plaaslike produkte (Akkee, die Jamaikaanse nasionale kos, hang van 'n boom buite die kroeg en die grootste avokado wat ek nog ooit gesien het) voordat ek die berg na die kerk gelei het, die duidelike trots van die dorp.
Die kerk het twee jaar gelede bygewoon deur twee bejaarde dames met lapvarkies. Dit lyk nie of die afgelope 170 jaar baie verander het nie, behalwe vir 'n paar nuwe panne, maar was skielik skoon en nog steeds 'n middelpunt van die dorpslewe. Op 'n Saterdagmiddag het ons die aankoms gistermiddag gerangskik. Die bediendes het vir ons die massiewe koperkerk bel, sonder twyfel die inwoners van sommige dorpies (Sondagsdienste alreeds!).
Die kinders wat ons ontmoet het, het 'n storm oor hul lewens op skool gepraat, terwyl die kroegman filosofies geword het tussen drankies en brood aan plaaslike inwoners verkoop. Almal was bly om ons te sien, en ons was opgewonde om ten minste 'n kort insig te kry in die tydlose pas van die lewe in die stil Jamaikaanse land.
As jy gaan, maak dit nooit seer om 'n plaaslike gids soos ons Ivan Bowwow te hê nie - die inwoner taxibestuurder by die Holiday Inn SunSpree-oord in Montego Bay - maar ekonomiese selfbelang opsy, selfs Ivan sê toeriste kan veilig voel om 'n huur motor tot by Mount Sion vir 'n besoek (hou net die slaggate in gedagte). Bring 'n oop gedagte, jou kamera, en 'n paar dollar vir die rum bar, die kerk versameling boks, en dalk 'n klein wenk vir jou impromptu jong gidse ...
As jy op soek is na 'n outentieke blik op die plaaslike kultuur en gemeenskap in Jamaika, is Mount Zion 'n goeie plek om te besoek - nie net vir die toerisme-aantreklikhede nie, maar vir die mense wat hierdie reis beslis een van my mees onvergeetlike Caribbean gemaak het. ekspedisies.