"Wat is een gereg wat mense wat Puerto Rico besoek, moet probeer?" Ek het die geleentheid gekry om hierdie vraag te vra van verskeie sjefs wat deelgeneem het aan die Saborea voedselfees wat jaarliks in die lente in San Juan gehou word.
Vier kokke was van Puerto Rico: Giovanna Huyke, die Julia Kind van Puerto Rico, wat nou die kombuis bedryf in die Latyns-Amerikaanse restaurant Mio in Washington DC; Elvin Rosado, die afrigter van Puerto Rico se nasionale kookpan en uitvoerende hoof in Texas de Brazil in die Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino ; Edwin Robles, sous-sjef by Range in Washington DC; en Christian Quiñones, uitvoerende sous-sjef van Trattoria Italiana en Crudo Bar by Intercontinental Hotel Isla Verde.
Hul antwoord was dieselfde: " mofongo ." Die redes? Variasies op 'n tema:
"Dit is 'n stapelvoedsel in Puerto Rico."
"Dit gaan met alles."
"Dit is die tradisionele geur van Puerto Rico."
"Die geskiedenis daarvan ... die manier waarop ons dit maak ..."
"Niemand doen dit soos ons doen nie."
Mofongo het sy wortels in fufu , 'n skottel uit Afrika. Fufu word gemaak van gekookte stysels in deeg. Afrika-slawe in die Spaanse Nuwe Wêreld-kolonies het so vroeg in die 16de eeu hierdie tipe kookkuns in die Karibiese Eilande ingevoer.
Mofongo verskil van fufu omdat dit tipies gemaak word met gebraaide plantaans, wat 'n stapelvoedsel in Puerto Rico is. Die gebraaide groen plantains word saamgemaak, saam met sous, varkkoekies of spek, en geurmiddels, in 'n pilón (soortgelyk aan 'n houtmortel en stamper) en dan eweredig oor die kante versprei. Watter resultate is 'n deeg wat 'n digte kors vorm vir die vulling van die gereg, wat 'n verskeidenheid vleis, vis, groente en 'n sous of sous kan insluit.
Mofongo word tradisioneel gepaar met stewels - veral bokostepot en lechon (gebraaide vark).
Selfs hierdie top Puerto Ricanse sjefs het ooreengekom dat die beste plekke om mofongo te kry, dikwels klein, ma-en-pop-restaurante is wat die gereg eenvoudig en tradisioneel voorberei. Quiñones het egter verskeie voorstelle aangebied vir variasies op mofongo, insluitende trifongo , gemaak met kassawortel en ryp en groen plantains; en mofongo de pana , mofongo gemaak met broodvrugte, 'n stysel wat 'n stapelvoedsel in die trope is.
Casa Lola Criollo Kitchen, 'n fynproewer-onderneming onder leiding van sjef Robert Trevino in die nuwerwets Condado- omgewing van San Juan, bedien drie tipes mofongo saam met bekroonde sangria. Ons het die seekos mofongo op aanbeveling van ons bediener bestel: die dop is van yucca gemaak en gevul met kamppies, garnale en inkvis. Ander weergawes betrokke rokvleis , ropa vieja ( gebakte flankbiefstuk in tamatiesous), spek- en tamarind-sous; en 'n vegetariese opsie, gemaak met kassawortel en gevul met bone, sampioene, uie, paprika, Switserse Chard, en Kersietamaties.
Terwyl ek vir ons bestelling gewag het, het my metgesel en ek sangria gedrink, gelag, die kroegman gesels, en foto's van mekaar geneem, net 'n boeiende goeie tyd gehad. Toe kom die bord. Ek het my vurk op die stewige dop van die mofongo geplaas. Ek het gedruk, en dit is soort van gekraak. Dit het my herinner om die dop van crème brûlee te breek. Soos met daardie klassieke Franse nagereg, wat die dop van mofongo laat kraak, onthul die lekkerheid van die inhoud binne, maar die dop self is ewe wonderlik.
Ek het die mofongo begin eet. Dit was ongelooflik: 'n samesmelting van smaaklike geure, teksture wat my mond wakker geword het.
Die seekos, die sous en die styselkors het in 'n pragtige harmonie aangebring. Die mofongo het gebars met 'n aangename en bevredigende umami wat ooreenstem met sy ongelooflike aroma.
Dit het werklik stil geword. Ek was gefokus. Ek was van plan. Dit was 'n belangrike ervaring. Uiteindelik het my vriend kommentaar gelewer. 'Jy het nie 'n woord gesê sedert jy begin eet nie.'
Sy het nie oordryf nie. Hoekom praat, as jy mofongo kan eet?
(Nota aan my vriende en familie: laastens, hier is 'n manier om my stil te maak: Sit 'n bord mofongo voor my.)
Ek het elke laaste bietjie kos geëet. Ek was in die versoeking om die bord skoon te maak, maar ek verstaan en hou gewoonlik van basiese sosiale genade. (Alhoewel ek altyd gedink het dit sal die hoogste kompliment wees om 'n sjef te gee.)
Mofongo is die beste van plaaslike Puerto Ricaanse kos, met al die kramme van 'n streek in 'n kreatiewe, maar eenvoudige, hartige en bevredigende gereg.
By my terugkeer was 'n vriend se enigste vraag van my besoek: "Het jy baie mofongo gehad?"
Ek het nie baie gehad nie. Ek wens ek het die kans gehad om meer te proe. Dit is op die kort lys van redes wat ek na Puerto Rico sal terugkeer.
Kyk na Puerto Rico se tariewe en resensies op TripAdvisor