Die Italiaanse Concierge is een van die land se voorste toeroperateurs en reisbeplanners. Dit spesialiseer in persoonlike reisroetes na Italië, 'n passie vir eienaar Joyce Falcone
Falcone is al meer as twee dekades in besigheid en verdien topbedryf erkenning onderweg. Onder haar gesogte toekennings: verskeie jare as Conde Nast Traveller Italy Specialist en 'n Travel + Leisure A-List agent.
About.com het met Falcone gepraat oor haar agtergrond, motivering en visie vir die Italiaanse Concierge.
V: Hoe het die belangstelling in Italië ontstaan?
A: Ek het altyd intense liefde vir die Italiaanse kultuur gehad. Dit is deur my pa in my ingebring. Al vier van my grootouers was Italiaanse immigrante wat in die 1900's na die state gekom het. Ek het grootgeword om gehoorsaam Italiaans oor die huis te praat. Dit het 'n eienaardigheid in my geïnspireer. Ek het skool toe gegaan in Siena, wat my belangstelling verhoog het. Dit was die tipiese junior jaar in die buiteland.
V: Wanneer het jy besluit om die reisbesigheid te betree?
A: In die vroeë negentigerjare het ek 'n fluke binnegeval. Ek was op 'n werk wat ek nie gehou het nie. Ek het op 'n byvoeging gekom vir 'n toergids vir Country Walkers. Ek het aansoek gedoen om die posisie, sonder om te weet presies waarvoor ek aansoek gedoen het. 'N Week later het hulle my gevra om na Vermont toe te gaan om te onderhou.
Ek het toe 'n kaartjie aan Argentinië gehou. Ek was van plan om daar vir 'n paar maande te gaan. Ek het eerder na Vermont gegaan en met Country Walkers ondervra.
Ek het kort daarna saam met hulle in Italië begin.
Vreemd genoeg werk ek in Aspen in 'n ski-area wat net winter- en somerwerk gehad het. Die geleentheid om 'n toergids te wees tydens die lente en val was 'n manier om deur die jaar te kom.
V: Wat het daardie eerste werk in Italië behels?
A: Vir twee jaar het ek groepe Amerikaners begelei.
Tien groepe per jaar. Ek was 'n stapgids oor Toscane, in die Lake District en in Sicilië. Dit het my kennis deeglik uitgebrei en ek het dit liefgehad.
Later het ek onderhoude gevoer met 'n paar groot maatskappye in San Francisco, soos Geografiese Ekspedisies, Backroads en Wilderness Travel. Ek het saam met Wilderness Travel groot groepe gespeel. Uiteindelik het ek saam met Smithsonian Study Tours gewerk en in toerontwerp ingeskryf. Ek het gehelp om nuwe roetes te skep.
V: Dit moes jou gehelp het om jou eie maatskappy te vestig.
A: Dit het my in my eie maatskappy aangeval. Ek het begin met die ontwerp van klein groeproetes in 1999. Ek het hulle direk aan verbruikers verkoop met 'n klein kliëntelys. Daaruit het dit uitgebrei en gegroei. Ek het alles gedoen wat ek kon om my bekend te maak. Internet bemarking, aanbiedings in agentskappe, klein groepsprekendes en kragpunte.
V: Watter soort bemarking doen jy nou?
A: Ons blog. Ons is op Twiter en Instagram. Dit is belangrik om baie visuele kunste daar te kry met 'n bestemming soos Italië. Ons het ons webwerf herontwerp en dit het geweldig gehelp. Ons gebruik ook Google Adwords, in kombinasie met ander instrumente.
Baie van ons besigheid is herhaal kliënte en verwysings. Ons doen elke maand 'n nuusbrief wat aan 'n hele paar mense oorgedra word.
V: Hoe groot is jou maatskappy so ver as personeel?
A: Ek het iemand wat heen en weer na Italië vir ons gaan. Sy spandeer die helfte van die jaar daar. Sy is 'n Amalfi-kus en Campagna spesialis. En ek het iemand anders wat vir my die kantoor doen.
Ek het om 05:00 of 05:30 om met ons kontakte in Italië en om papierwerk te doen. Ek is al baie betyds aan diens. Dit help om tweetalig te wees.
In hierdie besigheid moet jy toegewyd wees en lief wees vir wat jy doen. Jy doen dit nie wat die ekonomie doen of wat ander operateurs doen nie.
V: Jou Italiaanse erfenis moet ook 'n groot rol speel in jou sukses.
A: 'n Deel van die vreugde vir my is om myself te kan uitdruk en die Italiaanse perspektief te verstaan. Ek kan daardie perspektief met ons kliënte deel omdat ek verhoudings met soveel verskaffers in Italië ontwikkel het,
Die hele land werk op verpersoonlikte verhoudings. Ek gaan oor en ontmoet almal om seker te maak hulle ken my. Dit vorm 'n basis van vertroue. Ek maak die rondtes en kommunikeer met hulle in hul taal.
V: Beskou jy jouself 'n reisagent of 'n toeroperateur?
A: Ek beskou myself nie as 'n agent nie. Ek het die besigheid geleer deur die land te loop en ek het die kantoorgedeelte uitgevind. Meestal beskou ek ons as 'n boetiek-toeroperateur. Ons verkoop pakkette aan kliënte en agentskappe sodat hulle direk aan kliënte kan verkoop.
Een ding wat ons anders maak, is dat ons nie die produkte van ander maatskappye verkoop nie. Ons ontwerp alles met behulp van bestuurders en toergidse wat ons persoonlik ken.
V: Is daardie persoonlike kontak een van u belangrikste punte van onderskeiding?
A: Ons neem regtig die tyd om veeartse ooit aspekte van die reise wat ons saamstel. Dit beteken om na al die hotelle te gaan, om te sien hoe die beddens is en om al die toere te neem. Ons weet hoe die paaie in verskillende dele van die land lyk. Ons kan die soort besonderhede verskaf wat mense wil hê. En deesdae soek mense meer as 'n generiese afrigter. Hulle wil graag iets onthou wanneer hulle reis.
Ons besoek duistere kaasmakers, gaan na wynkelders wat buite-die-weg is. Dis die soort vondste wat ons uitmekaar gesit het. En dit is waarvoor mense vra.
V: Watter soort groei ondervind jy op die oomblik?
A: In die afgelope paar jaar het ons 'n konsekwente 25-30 persent verhoging per jaar gesien. Dit is onlangs 'n reële soliede opdraande tendens. Ons is baie tevrede daarmee.
V: Watter reistendense sien jy vir Italië?
A: Die Amalfi-kus is 'n topverkoper, ons het baie versoeke vir daardie gebied. Dit het soveel te bied. Binne 'n paar uur kan jy in Capri , Pompei, Herculaneo, Sorrento , Positano, Ravello en meer wees.
Ons kry ook baie honeymooners.
Nog 'n neiging is dat mense aktiewe vakansies wil hê. Daarmee bedoel ek nie net 'n busrit nie. Hulle wil 'n bietjie van alles ervaar, van fietsry tot stap. Die meeste mense wil nie baie geskiedenis ingesluit nie. Maar hulle wil baie kos en wyn hê. Hulle wil alles en allerhande dinge hê, soos die kans om 'n fyn sportkar vir 'n dag te bestuur.
V: Watter advies het jy vir enigiemand wat 'n reis na Italië beplan?
A: Onthou, Italië is baie gewild en jy gaan baie van die jaar baie leistyd benodig. Dit kan moeilik wees om kamers te kry as jy te lank wag. Ons gaan oor boetiekhotelle. Sommige het minder as 35 kamers. My filosofie is om klein boetiekhotelle onder 50 kamers te bemark en te bevorder. Die meeste van ons kliënte is in die luukse mark, hulle soek vier- en vyfster eiendomme. Ek verleen die grootste deel van Amerikaanse affiliasies en probeer om met kleiner Italiaanse eiendomme te gaan.
Dit is eienskappe wat die hele wêreld liefhet. Hulle het groot karakter en argitektoniese integrasie. Jy wil ten minste vyf motte bespreek. Anders sal jy vind dat hulle uitverkoop is of dat slegs suites oor is.
Winter kan jy korter venster hê. 'N maand uit kan soms soms goed wees. Sodra dit koud is, het jy 'n maklike tyd om hotelkamers te vind. Maar onthou dat baie hotelle in die winter naby is, veral as hulle naby 'n meer is.
V: Watter soort dinge moet jy weet voordat jy 'n reisplan beplan?
A: Ons moet weet waar die kliënte voorheen was en watter soort reis hulle soek in terme van kwaliteit. Dit hoef nie in dollarwaarde verklaar te word nie. Maar dit is belangrik om te weet watter soorte reiservarings hulle gehad het en waarvoor hulle gewoond is.
Byvoorbeeld, hoeveel vrye tyd het hulle nodig? Hoeveel handhouers het hulle nodig? Is dit hul eerste reis na Italië of hul tiende reis?
Ook, as hulle kan kom met ons 'n begroting wat help. As ons met 'n agent werk, praat ons nie direk met die kliënt nie. Die agent gee ons soveel moontlik inligting oor die kliënte, hul ouderdomme, fiksheidsvlakke en dies meer. Ons wil die regte aktiwiteite voorstel.
V: Wanneer is die beste tyd om Italië te besoek?
A: Sommige van die beste reisweke begin 15 Mei. Al die skoolkinders is nog nie uit nie, dus jy het nie 'n instroming van gesinne wat baie ruimte inneem nie. Eintlik middel Mei tot die eerste week van Junie is 'n baie goeie tydperk. Anders is die val 'n goeie tyd. Dis eintlik fantasties. Jy het goeie wyn oes van middel September tot einde Oktober. Dit is een van die beste tye om in Europa te wees.
V: Wat is sommige van jou gewildste roetes?
A: Ons ontwerp mini trip modules wat saam gekombineer kan word. Een gewilde een is drie dae in die weste van Toscane. Ons besoek die Theater van Silence, in Lajatico, Toscane. Dit is die tuisdorp van Andrea Bocelli. Hy het die teater, wat 'n opelug amfiteater is, begin om handel na sy tuisdorp te bring.
Jy kry oral skoonheid oor die hele land. Plekke wat teruggaan honderde jare wat nog steeds die ou sjarme. Maar daar is 'n hoë-tegnologie nuwe Italië daar is goed. In byna elke dorp sien jy opknappings wat ou argitektoniese kenmerke met nuwe hoë-tegnologie-ontwerp aspekte meng.
V: Wat van treinreis. Dit is regtig 'n lang pad in die afgelope jare, reg?
A: Ja, dit is baie gerieflik. Die Italo en Eurostar hoë spoed treine het die land nader aan mekaar gebring vir die besoeker. Vir die reisigers wat dwaas-logistieke wil hê, is hulle 'n besonder goeie keuse. Dis 'n briesie om die tre kunsstede per trein te besoek. Florence of Venesië kan as 'n dagrit of 'n spinnekop baie maklik gedoen word.
Vir die eerste keer reisigers bied ons 'n reisplan aan die drie kunsstede en miskien 'n dag of twee in die Toskaanse platteland. Enige agent kan dit verkoop.
Vir meer unieke bestemmings soos Puglia of Sicilië , is dit moeiliker vir 'n agent om te verkoop, tensy hulle die reis self gemaak het. Dit vereis regtig persoonlike kennis om dit met besonderhede te versier.