Die term Mesoamerica is afgelei van die Grieks en beteken "Midde-Amerika." Dit verwys na 'n geografiese en kulturele gebied wat uit Noord-Mexiko afvlieg deur middel van Sentraal-Amerika, insluitende die grondgebied wat nou bestaan uit die lande van Guatemala, Belize, Honduras en El Salvador. Dit word dus gedeeltelik in Noord-Amerika gesien, en sluit die meeste van Sentraal-Amerika in.
Baie belangrike antieke beskawings het in hierdie gebied ontwikkel, waaronder die Olmecs, Zapotecs, Teotihuacanos, Mayas en Aztecs.
Hierdie kulture het komplekse samelewings ontwikkel, hoë vlakke van tegnologiese evolusie bereik, monumentale konstruksies gebou en baie kulturele konsepte gedeel. Alhoewel die streek baie uiteenlopend is in terme van geografie, biologie en kultuur, het die antieke beskawings wat in Mesoamerika ontwikkel het, gemeenskaplike eienskappe en eienskappe gedeel en in konstante kommunikasie deur hul ontwikkeling gewerk.
Gedeelde kenmerke van die antieke beskawings van Mesoamerika:
- 'n dieet gebaseer op koring, boontjies en squash
- soortgelyke mites van herkoms
- kalender stelsel
- skryfstelsels
- bal spel gespeel met 'n rubber bal
- godsdienstige praktyke van bloedverlies en opoffering
Daar is ook groot diversiteit onder die groepe wat in Mesoamerika ontwikkel is, met verskillende tale, gebruike en tradisies.
Tydlyn van Mesoamerika:
Die geskiedenis van Mesoamerica is verdeel in drie hoofperiodes. Argeoloë verbreek dit in kleiner subperiodes, maar vir algemene begrip is hierdie drie die belangrikste om te verstaan.
Die Pre-Klassieke tydperk strek vanaf 1500 vC tot 200 nC. In hierdie tydperk was daar 'n verfyning van landboutegnieke wat toegelaat word vir groter bevolkings, arbeidsverdeling en die sosiale stratifikasie wat nodig is vir beskawings om te ontwikkel. Die Olmec-beskawing , wat soms na die "moederkultuur" van Mesoamerika verwys word, het gedurende hierdie tydperk ontwikkel.
Die klassieke tydperk , van 200 tot 900 nC, het die ontwikkeling van groot stedelike sentra met sentralisering van krag gesien. Sommige van hierdie groot antieke stede sluit in Monte Alban in Oaxaca, Teotihuacan in Sentraal-Mexiko en die Maya-sentrums van Tikal, Palenque en Copan. Teotihuacan was destyds een van die grootste metropole in die wêreld, en sy invloed het oor baie Mesoamerica uitgestrek.
Die post-klassieke tydperk , vanaf 900 nC tot die aankoms van die Spanjaarde in die vroeë 1500's, is gekenmerk deur stadstate en meer klem op oorlog en opoffering. In die Maya-gebied was Chichen Itza 'n belangrike politieke en ekonomiese sentrum en op die sentrale plato. In die 1300's, teen die einde van hierdie tydperk, het die Asteke (ook genoem die Mexica) na vore gekom. Die Asteke was voorheen 'n nomadiese stam, maar hulle het in Sentraal-Mexiko gevestig en hul hoofstad Tenochtitlan in 1325 gestig en het vinnig die meeste Mesoamerika oorheers.
Meer oor Mesoamerica:
Mesoamerika word algemeen verdeel in vyf verskillende kulturele gebiede: Wes-Mexiko, die Sentrale Hooglande, Oaxaca, die Golfstreek en die Maya-gebied.
Die term Mesoamerica is oorspronklik geskep deur Paul Kirchhoff, 'n Duits-Mexikaanse antropoloog, in 1943.
Sy definisie was gebaseer op geografiese grense, etniese samestelling en kulturele eienskappe ten tyde van die verowering. Die term Mesoamerica word hoofsaaklik deur kulturele antropoloë en argeoloë gebruik, maar dit is baie nuttig vir besoekers aan Mexiko om daarvan vertroud te wees wanneer hulle probeer verstaan hoe Meksiko oor tyd ontwikkel het.