Ten spyte daarvan dat hy vir een kwartaal as president dien, sal Nelson Mandela vir altyd onthou word as die invloedryke leier wat Suid-Afrika ooit ken. Hy is deel van die land se stof - nie net omdat hy die eerste swart president was nie, maar omdat hy so onvermoeid gewerk het, beide voor en na sy verkiesing om vrede en rassegelykheid te bring aan 'n land wat oënskynlik onomkeerbaar deur apartheid verdeel word.
Vandag word hy liefdevol deur Suid-Afrikaners verwys deur sy klannaam, Madiba. Sy beeld verskyn in die nasionale geldeenheid, en daar is Nelson Mandela-gedenktekens regoor die land. In hierdie artikel kyk ons na die bestemmings wat Madiba se vroeë lewe gevorm het, en die legate wat vandag nog daar gesien kan word.
Die Transkei: Mandela se tuisland
Nelson Mandela is op 18 Julie 1918 gebore in die dorp Mvezo, geleë in Suid-Afrika se Transkei- streek. Die Transkei sou later die eerste van tien swart tuislande word wat onder die apartheidsregering ingestel is en vir baie jare moes die inwoners grensbeheer oorsteek om Suid-Afrika binnekom. Vandag is dit 'n tradisionele Xhosa-tuisland wat bekend staan vir twee dinge - sy ruige, ongerepte natuurskoon en sy identiteit as die geboorteplek van Mandela en baie van sy tydgenote (insluitend mede-aktiviste Walter Sisulu, Chris Hani en Oliver Tambo ).
Mandela het skool toe gegaan in Qunu, net noord van Mvezo. Dit was hier dat hy sy Christelike naam, Nelson, gegee is. Voorheen was hy bekend vir sy familie as Rohlilahla, 'n Xhosa-naam wat "troublemaker" beteken.
Vandag moet besoekers aan die Transkei nie meer hul paspoorte voorlê nie - die streek is na die val van apartheid in Suid-Afrika opgeneem.
Daar is twee hoofpunte vir diegene wat hoop om in Madiba se voetspore te volg - die Nelson Mandela-museum in Mthatha, die Transkei-hoofstad; en die Nelson Mandela Jeug- en Erfenis Sentrum in Qunu. Die voormalige bied 'n oorsig van die president se hele lewe, gebaseer op sy boek, Long Walk to Freedom . Dit bied ook tydelike uitstallings aan en bevat 'n vertoning van die geskenke wat in die loop van sy leeftyd aan Mandela deur Suid-Afrikaanse en internasionale liggame gegee is. Die Qunu-sentrum fokus op Mandela se vroeë lewe, met 'n erfenispad wat jou na landmerke, soos sy ou skoolgebou en die oorblyfsels van die kerk waar hy gedoop is, sal neem.
Johannesburg: Die Geboorteplek van Mandela die Aktivis
In 1941 het die jong Nelson Mandela in Johannesburg aangekom nadat hulle die Transkei verlaat het om 'n gereelde huwelik te ontsnap. Dit was hier dat hy sy BA-graad voltooi het, begin om as prokureur op te tree en betrokke geraak het by die ANC. In 1944 het hy die ANC-jeugliga met Oliver Tambo mede-stigter, wat uiteindelik die party se president gaan word. Mandela en Tambo het ook in 1952 Suid-Afrika se eerste swart regsfirma gestig. In die jare wat gevolg het, het die ANC toenemend radikaal geword, en Mandela en sy eweknieë is verskeie kere in hegtenis geneem, tot en met 1964 is hy en sewe ander gevonnis tot lewenslange gevangenisstraf ná die Rivonia-verhoor.
Daar is verskeie plekke in Johannesburg om meer te leer oor Mandela se lewe in die stad. Jou eerste stop moet die Mandela-huis wees in die township van Soweto, waar Mandela en sy familie van 1946 tot 1996 geleef het. In werklikheid het Mandela hier eers gekom nadat hy uiteindelik in 1990 vryheid ontvang het. Die huis is nou in besit van die Soweto Heritage Trust. is vol Mandela-memorabilia en foto's van sy lewe voordat hy na Robbeneiland gestuur word. Liliesleaf Farm is nog 'n besoek vir Mandela-aanhangers in Johannesburg. Geleë in die voorstad Rivonia, was die plaas die geheime sentrum van bedrywighede vir ANC-aktiviste gedurende die 1960's. Vandag vertel die museum die verhaal van Mandela en ander instrumentele vryheidsvegters en hul stryd teen die apartheidsregime.
Robbeneiland: Mandela se gevangenis vir 18 jaar
Na die Rivonia-verhoor is Mandela na die politieke gevangenis op Robbeneiland gestuur , in Kaapstad se Tafelbaai.
Hy het die volgende 18 jaar hier gebly, gedurende die dag in 'n steengroef en in 'n klein sel geslaap. Nou is 'n UNESCO-werelderfgoed , Robbeneiland, nie meer 'n tronk nie. Besoekers kan die selle verken en die steengroef was Mandela gewerk aan 'n halfdag toer uit Kaapstad onder leiding van 'n ex-gevangene wat 'n eerstehandse insig sal gee oor die lewe vir Mandela en die ander aktiviste wat hier gevange geneem is. . Ander stops op die toer verskaf inligting oor die 500-jarige geskiedenis van die eiland, insluitende sy tyd as 'n melaatse kolonie. Die hoogtepunt is natuurlik die emosionele besoek aan Mandela se eie sel.
Victor Verster-gevangenis: die einde van gevangenisstraf
Nadat hy met prostaatkanker en tuberkulose sukkel, is Mandela na die Pollsmoor-gevangenis in Kaapstad oorgeplaas en het later verskeie maande in die hospitaal deurgebring. By sy vrylating in 1988 is hy oorgeplaas na die Victor Verster-gevangenis, geleë in die Kaapse Wynland. Hy het die finale 14 maande van sy 27-jarige gevangenisstraf in relatiewe gerief, in 'n waarskuwing se huis eerder as 'n sel, deurgebring. Begin Februarie 1990 is die verbod op die ANC opgehef, aangesien apartheid sy greep verloor het. Op 9 Februarie is Nelson Mandela uiteindelik vrygelaat - net vier jaar later, sou hy demokraties verkies word as die land se eerste swart president. Die gevangenis is nou die Groot Drakenstein-korrektiewe fasiliteit. Besoekers kom hul respekteer aan die reuse-bronsbeeld van Mandela, opgerig in die plek waar hy sy eerste tree as 'n vryman geneem het.