Runnymede, soos kolle van weide en boslande, kan een van die belangrikste eiendomsgroepe wees in die geskiedenis van die moderne demokrasie. Dit was hier op 15 Junie 1215 dat 'n groep baronne, in opstand teen die bose Koning Johannes (wat in alle opsigte behoorlik opstandig was) hom gedwing het om sy koninklike seël op die Magna Carta te stempel.
Die Groot Handves is, soos bekend, 'n lys van regte en vryhede wat vir die eerste keer die oppergesag van die reg gevestig het, beperkings op die mag van 'n heerser gestel het en verklaar dat almal, selfs 'n koning, onderworpe was aan die wet van die land.
Dit het onder andere die reg op 'n verhoor deur 'n jurie van 'n mens se eweknie aangewys en word beskou as die grondslag van burgerlike vryhede wat in die Amerikaanse Grondwet bekragtig word, die grondwette van die meeste Westerse demokrasieë, die Verklaring van die Regte van die Mens en die Burger en selfs die VN se Universele Verklaring van Menseregte.
So belangrik is hierdie dokument dat UNESCO, wat gereeld werelderfgoedstatus toeken aan belangrike historiese en natuurlike terreine regoor die wêreld, eintlik die Magna Carta "Memory of the World" status toegeken het.
Die Meadow Waar Alles Begin
Runnymede, 'n waterweide langs die Theems waar dit verseël is, is halfpad tussen Windsor-kasteel, waar die magte van die koning gebaseer was, en die dorpie Staines, waar die baronne opgeslaan was. Die ligging, sowel as die Magna Carta self, lyk meer resonansie met Noord-Amerikaners en Australiërs as wat dit met die Britte self doen.
Trouens, die terrein en ongeveer 182 hektaar aangrensende grond is in 1929 aan die Nasionale Trust deur 'n Amerikaanse weduwee aangebied.
Miskien is daar op Runnymede baie min om te sien. Behalwe die rivierweë en oop woude is daar drie monumente:
- na John F. Kennedy, op 'n stuk grond wat die mense van Brittanje in 1965 aan die mense van die Verenigde State gegee het
- na die Magna Carta, opgerig in 1957 deur die American Bar Association
- aan die Statebond-lugmense en vroue wat in die Tweede Wêreldoorlog gesterf het.
So, waarom gaan?
Daar is geen museums nie en die enigste interpretasie bestaan uit verskeie plakkate wat die geskiedenis van Magna Carta verduidelik.
Kom ons wees eerlik, 'n besoek aan Runnymede is meer van 'n pelgrimstog na geheime grond vir geskiedenis buffs as 'n dag uit by 'n afwykende aantrekkingskrag. As jy na Brittanje uit die buiteland gaan, tensy jy 'n besondere belangstelling het, kan 'n besoek aan Runnymede op sy eie nie 'n spesiale reis werd wees nie.
Maar dit maak 'n fyn add-on as jy reeds in die omgewing is. Die pragtige landskap, met sy gedenktekens en kronkelende oewers, is net drie en 'n half kilometer van Windsor Castle en ongeveer vyf myl van Legoland Windsor Resort . As jy op 'n gesinsreis is, kan 'n vinnige uitstappie na Runnymede 'n prettige manier wees om 'n bietjie maklik by te voeg, veral in 2015, die jaar van die 800 jarige herdenking van Magna Carta. Jou kinders kan verbaas wees om te leer dat plekke waar belangrike dinge gebeur het, nie in temaparke verander moet word om pret te wees nie.
Drie maniere om dit te maak
- Neem 'n middagete in Windsor Castle - Die koningin se vrygewigheid om haar naweekhuis vir die publiek oop te maak, strek nie na enige spysenieringsgeriewe nie. Jy kan nie kos in die grond bring vir 'n piekniek nie en jy kan net water in die winkels koop. Maar jy kan jou dag opbreek deur van die kasteel gronde af te gaan vir 'n middagete (maak seker dat jou kaartjie gestempel is). Hoekom nie 'n piekniek by een van die plaaslike winkels optel nie (restaurantkeuses vir gesinne in Windsor is dire). Sodra jy by Runnymede aankom, is daar genoeg oop spasie en maklike bospaadroetes vir kinders om rond te loop en stoom af te laat. Die plesiergrond net oorkant die pad het speelgeriewe en -banke langs die rivier. Drankies, toetjies en toilette is beskikbaar by die lodges, langs die Nasionale Trust Runnymede-parkering. As jy nie self bestuur nie, kan Windsor Taxi vooruit bespreek word. Die reis duur minder as 10 minute.
- Volg 'n roete met 'n app - Runnymede Explored, beskikbaar vry van beide die Apple en Android app winkels, is saamgestel deur studente van Royal Holloway College, Universiteit van Londen. Die kampus, in Egham, Surrey, is feitlik aangrensend aan die Runnymede-terrein en al 19 van die universiteit se departemente was betrokke by die skep van die inligting. Jy kan dit gebruik om roetes te volg wat geskiedenis, geografie, politiek, natuur, ekologie en kunste bevat. Daar is 'n kinderpaadjie en 'n bladsy van staproetes. Daar is ook 'n baie goeie veldgids vir die spotting en leer van flora en fauna op die terrein.
- Neem 'n bootrit - Die Theems naby Runnymede is 'n stil, kronkelende stuk, 'n miljoen kilometer van die wye rivier wat deur Londen beweeg. Franse Broers bedryf rivierbote op die Thames wat Runnymede met ander gewilde bestemmings paren. Jy kan na Windsor reis - een of ander manier reis of na die Hampton Court Palace. Cream tee hampers kan bespreek word vir die Windsor cruise. As 'n goeie verrassing vir jou kinders, kan jy die Lucy Fisher , 'n replika van 'n Victoriaanse paddle-steamer, bestuur vir 'n kort 45-minute-rit vanaf die Runnymede Boathouse. Gratis parkering in die hoof Nasionale Trust Runnymede-parkering is ingesluit - vra die skipper vir 'n fooi.