Vra 'n Amerikaner wat altyd by die Thanksgiving-aandete ingesluit word en hulle sal vinnig "kalkoen" reageer. Danksegging word dikwels genoem die dag van Turkye as gevolg van die belangrikheid van die voël vir die ete. Maar verrassend, die Pilgrims het moontlik nie kalkoen op die eerste danksegging in 1621 geëet nie.
Terwyl die Pelgrims drie dae lank in die Plymouth-kolonie die Wampanoag-stam gevier het, het hulle waarskynlik gefokus op ander watervoëls soos ganse, swane en draer duiwe.
Edward Winslow, 'n Engelse leier, het die eerste Thanksgiving bygewoon en geskryf dat die goewerneur mans gestuur het om te gaan "fowling" terwyl die Inheemse Amerikaners vyf groot hertjies gebring het. William Bradford, die goewerneur van die kolonie, het gesê dat, behalwe die watervoëls, hulle wilde kalkoene, wildsvleis en 'n groot voorraad Indiese koring gehad het.
As kalkoen bedien is, kan dit op verskeie maniere oor die drie-dag fees gebruik word. Op die eerste dag sou stukkies wildsvleis en hele wildevoëls op spoege bo steenkoolvure gebraai gewees het. Op latere dae sal die wildevleis vleis in stewels en sopies gebruik word. Die pelgrims het soms voëls met kruie, uie of neute gevul, maar sal nie brood in die vulmengsel gebruik nie, soos ons vandag doen.
In die volgende eeu was kalkoen steeds een van die vele vleis wat op die Thanksgiving-fees bedien is. Byvoorbeeld, 'n 1779 Thanksgiving-spyskaart het die volgende hoofgereedskap ingesluit: Haunch of Venison Roast; Varkensvleis; Gebraaide kalkoen; Duif Pasties; Geroosterde Gans.
Nog 'n spyskaart het verduidelik dat gebraaide beesvleis die voorste hoof was by die Thanksgiving-aandete, maar aangesien bees nie geredelik beskikbaar was tydens die Revolusionêre Oorlog nie, het die koloniste 'n verskeidenheid ander vleis, insluitend kalkoen, geëet.
Maar teen die middel van die 1800's het kalkoen belangrik geword as die middelpunt van die ete. In 'n kookboek van 1886, getiteld "The Kansas Home Cookbook," het die skrywers verduidelik dat "Ons tafels vir die tafel is nie toegerus nie, aangesien ons oumas hul ouers gelaai het.
Die raad skrik nie meer letterlik of metafories onder sy las van vleis, groente en lekkergoed nie. "In plaas daarvan het die skrywers voorgestel dat tuiskokkies verskeie soppe, vis, groente en" [t] hen maak - die sentrale tema , die punt van clustering belange - die Thanksgiving kalkoen! "
In die middel van die 1900's was kalkoen so integraal in die dankseggingstradisies dat kalkoene steeds goed verkoop het tydens die Groot Depressie en tien miljoen pond kalkoen in 1946 na soldate gestuur is tydens die Tweede Wêreldoorlog.
In een van die meer ongewone Thanksgiving tradisies ontvang elke jaar 'n baie gelukkige kalkoen 'n presidensiële uitstel terwyl sy maats op die tafel kom. Die tradisie het in 1963 begin toe president John F. Kennedy 'n pond van 55 pond teruggestuur het, gesê: "Ons sal net hierdie een laat groei." President Richard Nixon het kalkoene na 'n plaas in Washington DC gestuur terwyl president George HW Bush die eerste amptelike vergifnis aan 'n kalkoen in 1989 gegee het. Sedertdien is een kalkoen elke jaar by die Nasionale Danksegging-Turkye Aanbieding vergewe. Ongelukkig leef hierdie kalkoene selde lank omdat hulle geteel is om te eet eerder as om lang lewens te leef.