Eiland Blomme was eens 'n tuiste vir Paul Gauguin
Taboga is 'n klein eiland in die Golf van Panama naby die Stille Oseaan-ingang na die Panamakanaal. Dit is 'n baie skoon eiland en 'n rustige plek om te besoek op 'n klein skip cruise deur die kanaal of op 'n dag reis uit Panama City.
Jy mag verbaas wees om te weet dat baie kruisschepen die Panamakanaal deurvoer, maar sluit nie 'n Panamese hawe in. Die Republiek van Panama maak egter pogings om toeriste na hierdie tropiese nasie te lok, en die land kan 'n regte winskoop vir Amerikaners wees.
Toe ek 'n paar weke per jaar vanaf 1993 tot 1998 na Panama reis, het ek gevind dat die inwoners vriendelik was en die land en sy geskiedenis uiters fassinerend was.
Ek is sedertdien verskeie kere terug na Panama op 'n cruise, mees onlangs op 'n land / toer met die Grand Circle Cruise Line. Hierdie Grand Circle-toer het drie nagte by die Discovery-katamaran in die Panamakanaal ingesluit, en ons het 'n paar uur op die eiland Taboga gebly.
Sommige cruiseschepen doen stop of óf in die San Blas-eilande in die Karibiese Eilande of naby Panama City aan die Stille Oseaan-einde van die kanaal. As jy 'n dag in Panama het en 'n begrotingsuitstappie wil hê, kan 'n reis na die eiland Taboga ongeveer 12 myl van die hoofstad net wees wat jy nodig het. Veerbote verlaat die pier by die Amador Causeway twee of drie keer per dag, omstreeks 08:30. Die boot maak die 45-minute reis na Taboga vir ongeveer $ 11 reis.
(Panama gebruik Amerikaanse koerant geldeenheid - geen uitruil nodig nie.) Dit is 'n regte winskopie! Onderweg kry jy uitsig oor Panama City aan die ander kant van die Causeway. Daarbenewens kan jy 'n blik op die baie skepe in die wachtrij sien om te wag op die Canal.
Taboga is 'n gewilde daguitstappie uit Panama City, so die boot kan oorvol wees, veral in die naweke.
Ek sal nooit een reis vergeet wat ons op 'n pragtige Saterdag gemaak het nie. Die veerboot was druk, die musiek was hard en almal het gedans en geniet. Ek was by my mede-werkers en ons was oor die enigste Amerikaners aan boord. Die plaaslike inwoners het ons aangemoedig om by die pret aan te sluit, en ons het 'n goeie tyd gehad tydens ons bootrit.
Voordat jy op die strand gaan sit, moet jy die eiland verken. Dit sal jou nie lank neem om die "stad" te sien nie! Die eiland is sowat 2,3 vierkante kilometer (5,9 vierkante kilometer). Daar is een klein straat, en 'n paar paaie. Die hoofstraat neem jou deur 'n paar ooplugbalkies, en gee jou die geleentheid om te sien hoe Taboga sy naam, die eiland blomme, verdien het.
Jy kan dalk 'n geleentheid kry om 'n paar interessante mense te ontmoet in hierdie ooplugbale. Taboga is 'n gewilde hawe vir seilbote wat wag om die kanaal te vervoer. 'N Amerikaner het 'n gesprek met ons in die kroeg by een van die hotelle geslaan toe hy ons aksente gehoor het. Hy het Kalifornië 'n paar maande tevore verlaat en het langs die kus van Mexiko en Sentraal-Amerika afgevaar en langs die pad gestop. Hy was angstig om "nuus van die huis" te hoor, en ons het tyd spandeer met hom. Hy het ons 'n paar goeie stories vertel van storms waaroor hy geslinger het en die lewe op see.
Daar is 'n paar fassinerende huise, 'n interessante ou begraafplaas, en die strand is relatief skoon en rustig. Jy kan in ongeveer 10 minute die hoofstraat loop as jy nie ophou nie. As jy energiek voel, kan jy die netwerk van goed onderhoude paaie rondom die eiland dwaal, waarvan baie met 'n verskeidenheid orgideë en ander blomme gevoer word. Afhangende van die tyd van die jaar, sien jy dalk duisende pelikane wat op die agterkant van die eiland uit die boot dok. Dit sal jou ongeveer drie of vier uur neem om die eiland te verken.
Terwyl jy die eiland toer, kan jy dink aan die historiese rol wat hierdie klein eiland gespeel het. Die bekende Spaanse ontdekkingsreisiger Vasco de Balboa het die eiland in die 16de eeu ontdek. Een van die eerste setlaars was Padre Hernando de Luque, dekaan van die Panama-katedraal. Hy het 'n gemaklike huis op die eiland gebou en daar baie van die tyd daar gebly.
Padre Luque is bekend omdat hy die finansier en mentor van Francisco Pizarro, die oorwinnaar van die Inkas was. Pizarro het ook 'n huis op Taboga gehad, waarvan die oorblyfsels nog op die eiland is.
Nog 'n bekende inwoner van Taboga was die beroemde Franse kunstenaar Paul Gauguin. Hy het 'n paar maande lank op die eiland op die eiland gewoon nadat hy 'n kort rukkie op die Panamakanaal-konstruksie wat deur die Franse gedoen is, gewerk het.
Taboga was aan die begin van die twintigste eeu as 'n belangrike hawe vir die Noord-Amerikaanse en Engelse vloot. Dit was ook 'n bron van respyt vir die hitte van die stad en van epidemies. Vir so 'n klein eiland is sy verlede nogal lekker. Nou geniet die meeste mense om 'n bietjie te swem, in die skaduwee (of die son) te sit en die rustige Panama-strand en die Golf van Panama in die Stille Oseaan te geniet.