Amptelik genoem die Kerk van die Maagd Maria, die Hangende Kerk woon in die hartjie van Ou Kaïro . Dit is gebou bo die suidelike poorthuis van die Romeinse gebou Babilon-vesting en kry sy naam uit die feit dat sy skip oor 'n gang geskors word. Hierdie unieke plek gee die kerk die indruk om in die middel van die lug te hang, 'n skouspel wat selfs meer indrukwekkend sou wees as dit eers gebou is toe die grondvlak verskeie meter laer was as vandag.
Die Arabiese naam van die kerk, al-Muallaqah, word ook ongeveer as "The Suspended" vertaal.
Geskiedenis van die Kerk
Die huidige Hangende Kerk is vermoedelik terug te keer na die patriargaat van Isak van Alexandrië, 'n Koptiese Pous wat in die 7de eeu sy amp beklee het. Voor dit was daar nog 'n kerk op dieselfde plek, wat gedurende die 3de eeu 'n bietjie tyd gebring het as 'n plek van aanbidding vir die soldate wat in die Romeinse vesting woon. Die kerk se fassinerende verlede maak dit een van die oudste plekke van Christelike aanbidding in Egipte. Dit is 'n paar keer sedert die 7de eeu herbou, met die mees omvattende herstel onder Paus Abraham gedurende die 10de eeu.
Gedurende die geskiedenis het die Hangende Kerk een van die belangrikste bastions van die Koptiese Christelike Kerk gebly. In 1047 is dit aangewys as die amptelike woning van die Koptiese Ortodokse Pous nadat die Moslem-verowering van Egipte die Egiptiese hoofstad van Alexandrië na Kaïro verskuif het.
Ongeveer dieselfde tyd het Pous Christodolos omstredenheid en inbraak in die Koptiese Kerk veroorsaak deur te kies om in die Hangende Kerk te word toegewy, ondanks die feit dat wyding tradisioneel by die Kerk van Heiliges Sergius en Bacchus plaasgevind het.
Pous Christodolos se besluit het 'n presedent gestel, en daarna het verskeie patriarges verkies om gekies te word, ingegrawe en selfs by die Hangende Kerk begrawe.
Visie van Maria
Die Hangende Kerk staan bekend as die plek van verskeie verskynings van Maria, waarvan die bekendste verband hou met die Wonder van Mokattamberg. In die 10de eeu is pous Abraham gevra om die geldigheid van sy godsdiens aan die regerende Kalief, al-Muizz, te bewys. Al-Muizz het 'n toets opgestel wat gebaseer is op die Bybelvers waarin Jesus sê: "Voorwaar Ek sê vir jou, as jy so klein soos 'n mosterdsaad het, kan jy by hierdie berg sê:" Beweeg van hier af tot by "en dit sal beweeg ". Al-Muizz het dus aan Abraham gevra om die nabygeleë Mokattamberg alleen deur die krag van gebed te beweeg.
Abraham het vir drie dae se genade gevra, wat hy gebid het om te bid in die Hangende Kerk. Op die derde dag is hy daar deur die Maagd Maria besoek, wat hom gesê het om 'n eenoogse leerling, genaamd Simon, te soek wat hom die mag sal gee om die wonderwerk te doen. Abraham het Simon gevind en na die berg gegaan en woorde gesê wat deur die leerder voorgeskryf is. Die berg het opgehef. Na die getuienis van hierdie wonder het die Kalif die waarheid van Abraham se godsdiens erken. Maria bly vandag die fokus van aanbidding by die Hangende Kerk.
Die Kerk Vandag
Om die kerk te bereik, moet besoekers deur yster hekke binnekom in 'n binnehof versier met Bybelse mosaïek.
Aan die verkant van die binnehof lei 'n vlug van 29 stappe na die kerk se gesnede houtdeure en 'n pragtige tweevoudige gevel. Die gevel is 'n moderne toevoeging, dateer uit die 19de eeu. Binne, die kerk is verdeel in drie hoofgangers, met drie heiligdomme aan die oostelike kant. Van links na regs is hierdie heiligdomme toegewy aan St George, die Maagd Maria en St John the Baptist. Elkeen is versier met 'n uitgebreide skerm ingelê met ebbehout en ivoor.
Een van die opvallende kenmerke van die Hangende Kerk is die plafon wat van gewelfde hout gebou is en bedoel is om te lyk soos die binnekant van Noag se Ark. Nog 'n hoogtepunt is die marmerkansel, wat ondersteun word deur 13 marmer kolomme wat bedoel is om Jesus en sy twaalf dissipels te verteenwoordig. . Een van die kolomme is swart, wat Judas se verraad uitbeeld; terwyl die ander een grys is, om Thomas se twyfel te verteenwoordig wanneer hy van die opstanding hoor.
Die kerk is dalk die bekendste vir sy godsdienstige ikone, waarvan 110 binne sy mure vertoon word.
Baie van hierdie versier die heiligdomskerms en is gedurende die 18de eeu deur 'n enkele kunstenaar geverf. Die oudste en mees bekende ikoon staan bekend as die Koptiese Mona Lisa. Dit beeld die Maagd Maria uit en dateer uit die 8de eeu. Baie van die Hangende Kerk se oorspronklike artefakte is verwyder, en word nou by die nabygeleë Koptiese Museum vertoon. Nietemin bly die kerk 'n hoogtepunt van enige reis na Ou Kaïro. Hier kan besoekers die kerk se fassinerende interieur tussen dienste verken, of luister na massas wat in die antieke liturgiese Koptiese taal gegee word.
Praktiese inligting
Die kerk is geleë in Koptiese Kaïro en is maklik toeganklik via die Mar Girgis metro. Van daar af is daar 'n paar treë na die Hangende Kerk. Besoeke moet gekombineer word met 'n toer van die Koptiese Museum, wat gerieflik geleë is net twee minute van die kerk self. Die kerk is elke dag oop van 9:00 tot 16:00, terwyl die Koptiese Massa van 8:00 tot 11:00 op Woensdae en Vrydae gehou word; en van 9:00 tot 11:00 op Sondae. Toegang tot die kerk is gratis.