Gemeenskappe en tuine uit die woestyn
Reisigers na die Chaco-streek van Paraguay - Laaste Grens van Suid-Amerika - stop dikwels by Filadelfia in die hart van die Mennonites in Paraguay.
Mennonitiese setlaars het om verskeie redes na Paraguay uit Duitsland, Kanada, Rusland en ander lande gekom: godsdiensvryheid, die geleentheid om hul belange sonder belemmering te beoefen, die soeke na grond. Alhoewel Duitse immigrante voor die begin van die 20ste eeu in Paraguay gevestig het, was dit nie tot die 1920's en 30's dat baie, baie meer aangekom het nie.
Baie van die immigrante uit Rusland het gevlug uit die woestyne van die Bolsjewistiese Revolusie en die latere Stalin-repressies. Hulle het na Duitsland en na ander lande gereis en uiteindelik by die emigrasie na Paraguay aangesluit.
Paraguay het die emigrante verwelkom. Tydens die Oorlog van die Triple Alliance met sy bure Uruguay, Brasilië en Argentinië het Paraguay aansienlike grondgebied verloor en baie mans. Die meeste van Paraguay se bevolking het gevestig op die oostelike gedeelte van die land, oos van die rivier Paraguay, wat die groot Chaco byna onbewoon. Om hierdie streek van doringbosse, damme en moerasse te bevolk, en beide die ekonomie en die dorende bevolking te versterk, het Paraguay ingestem om Mennoniet-nedersettings toe te laat.
Die Mennoniete het die reputasie gehad om uitstekende boere, hardwerkers te wees, en gedissiplineer in hul gewoontes. Daarbenewens het die gerugte van olieafsettings in die Chaco en Bolivia se inbreuk op die gebied, wat tot die 1932-oorlog van die Chaco gelei het, dit 'n politieke noodsaaklikheid gemaak om die streek met Paraguayese burgers te bevolk.
(Teen die einde van die oorlog het Bolivia baie van sy gebied teruggegaan na Paraguay, maar beide lande het lewensverlies en geloofwaardigheid gely.)
In ruil vir godsdiensvryheid, vrystelling van militêre diens, die reg om Duits te praat in skole en elders, die reg om hul eie opvoedkundige, mediese, maatskaplike organisasies en finansiële instellings te administreer, het die Mennonites ingestem om 'n gebied te beskou as onherbergsame en onproduktiewe weens die gebrek aan water.
Die 1921-wet wat deur die Paraguayese kongres in werking gestel is, het die Mennoniete in Paraguay toegelaat om 'n staat in die staat Boqueron te skep.
Drie hoofgolwe van immigrasie het aangekom:
- 'n Kanadese groep uit Manitoba het die Menno- kolonie in 1926-1927 gestig
- 'n groep uit die Oekraïne en die gebied van die Amour-rivier het via China gekom en in 1930 die Fernheim- kolonie geskep
- 'n groep Russiese vlugtelinge het in 1947 die Neuland- kolonie gestig
Voorwaardes was moeilik vir die paar duisend aankomelinge. 'N Uitbraak van tifus het baie van die eerste koloniste vermoor. Die koloniste het volgehou, water gevind, klein samewerkende landbougemeenskappe, veeboerderye en melkplaas geskep. Verskeie hiervan het in 1932 saamgevat en Filadelfia gevorm. Filadelfia het 'n organisatoriese, kommersiële en finansiële sentrum geword. Die Duitstalige tydskrif Mennoblatt wat in die vroeë jare gestig is, gaan vandag voort en 'n museum in Filadelfia vertoon kunswerke van die menslike reis en vroeë stryd. Die gebied voorsien die res van die land met vleis en suiwelprodukte. U kan 'n video oor die geskiedenis van die Mennonite in Paraguay by die Hotel Florida in Filadelfia besigtig.
Filadelfia word beskou as die middelpunt van die Mennonitenkolonie . Dit word beskou as die grootste en mees tipiese Mennonite-gemeenskap in Paraguay en die groeiende sentrum van plaaslike toerisme.
Die inwoners praat nog steeds Plautdietsch, 'n taal van Kanada het ook lae-Duits, of hoë-Duitse, Hockdeutsch in skole genoem. Baie praat Spaans en sommige Engels.
Die sukses van die Mennonite-gemeenskap het aanleiding gegee dat die regering van Paraguay die ontwikkeling van die Chaco uitbrei, gegrond op die beskikbaarheid van drinkbare water. Sommige van die Mennonite-gemeenskap vrees dat hul vryhede in gevaar gestel kan word.
Die grondboontjiebone, sesame en sorgumvelde rondom Filadelfia lok wildlewe, veral voëls en dit bring die sportlui van regoor die wêreld vir duif- en duifskiet. Ander kom op jag reise of fotografiese safari's om bedreigde wildlewe en jaguare, pumas en ocelots te sien.
Ander, soos verskeie Indiese stamme, word om ekonomiese redes getrek. Reisigers aan die Chaco koop hul handwerk, soos dié wat deur die Nivacle geskep is.
Met die Trans-Chaco-snelweg wat Asunción (450 km weg) en Filadelfia verbind, is die Chaco meer toeganklik. Meer mense gebruik Filadelfia as die basis vir die verkenning van die Chaco.
Dinge om te doen en te sien in en om Filadelfia:
- Jakob Unger Museum in Filadelfia kronieke Mennonite aankoms en geskiedenis, plus materiaal oor die Indiese stamme van die Chaco. Moenie die muurskildery wat een man se reis oor verskeie lande van Rusland na Paraguay vertoon, mis nie.
- Loma Plata in Menno-kolonie is die oudste en mees tradisionele van die Mennonitenkolonie . Die museum vertoon die vroeë boerdery met toerusting, 'n pioniershuis en foto's.
- Neu-Halbstadt in Neuland-kolonie is die middelpunt van die kolonie en 'n goeie plek om Indiese handwerk te koop.
- Fortín Toledo om die reservaat van Proyecto Tagua te besoek, waar een keer byna uitgestorwe pekarias versorg en vrygelaat word.
- Parque Nacional Defensores del Chaco , 'n beboste alluviale vlakte waarvan die hoofrol die 500m (1640ft) Cerro León is. Die digte doringbos is die tuiste van Jaguar, Puma, Ocelot en Geoffrey se kat. Jy kan dalk 'n rit van 'n veldwagter kry, want daar is geen openbare vervoer oor die byna onbegaanbare paaie nie.
Van Filadelfia, die Ruta Trans-Chaco gaan voort na Bolivia. Wees voorbereid vir 'n stowwerige rit, in droë weer, met stop by Mariscal Estigarribia en Colonia La Patria, maar moenie enige geriewe verwag nie. As jy daar in September is, neem tyd vir die Transchaco-tydren.
Soos baie reisigers, kan jy net die land verlaat en sê: "Ek is lief vir Paraguay!"