Aanvanklik gewy aan die praktyk van Shia'a-Islam, is al-Azhar-moskee amper so oud soos Kaïro self. Dit is in 970 deur die Fatimid Calip al-Mu'izz in gebruik geneem en was die eerste van die stad se baie moskees. As die oudste Fatimid-monument in Egipte is die historiese betekenis daarvan onmeetbaar. Dit is ook wêreldwyd bekend as 'n plek van Islamitiese leer en is sinoniem met die hoogs invloedryke Al-Azhar Universiteit.
Die Geskiedenis van die Moskee
In 969 is Egipte verower deur generaal Jawhar as-Siqili, wat optree onder die bevele van die Fatimid Caliph al-Mu'izz. Al-Mu'izz het sy nuwe lande gevier deur 'n stad te stig wie se naam vertaal word as "al-Mu'izz se oorwinning". Hierdie stad sal eendag bekend staan as Kaïro. 'N Jaar later het al-Mu'izz die konstruksie van die stad se eerste moskee - al-Azhar beveel. Voltooi in net twee jaar, die moskee het eers in 972 vir gebede oopgemaak.
In Arabies beteken die naam Al-Azhar "moskee van die mees glansryke". Die legende het dit dat hierdie poëtiese moniker nie 'n verwysing na die skoonheid van die moskee self is nie, maar aan Fatimah, die dogter van die profeet Mohammed. Fatimah was bekend onder die naam "az-Zahra", wat beteken "die blink of glansende een". Alhoewel hierdie teorie onbevestig is, is dit aannemelijk. Kalif Al-Mu'iz het immers Fatimah as een van sy voorouers aangevoer.
In 989 het die moskee 35 geleerdes aangestel, wat naby hul nuwe werkplek woon.
Hul doel was om Sji'a-leringe te versprei, en met verloop van tyd het die moskee 'n volwaardige universiteit geword. Beroemd deur die Islamitiese Ryk, het studente van regoor die wêreld gereis om by Al-Azhar te studeer. Vandag is dit die tweede oudste deurlopende universiteit in die wêreld en bly een van die voorste sentrums van die Islamitiese beurs.
Die Moskee Vandag
Die moskee het sy status as 'n onafhanklike universiteit in 1961 behaal, en onderrig tans moderne dissiplines, insluitend medisyne en wetenskap, langs die religieuse studie. Interessant genoeg, terwyl die oorspronklike Fatimid-kalifaat Al-Azhar as 'n sentrum van Shia'-aanbidding gebou het, het dit die wêreld se belangrikste gesag oor die Sunni-teologie en -reg geword. Klasse word nou geleer in geboue wat rondom die moskee gebou is. Al-Azhar het hom tot ononderbroke gebed verlaat.
In die loop van die laaste millennium het Al-Azhar baie uitbreidings, opknappings en restaurasies gesien. Die resultaat vandag is 'n ryk tapisserie van verskillende style wat saam die evolusie van argitektuur in Egipte uitbeeld. Baie van die wêreld se invloedrykste beskawings het hul merk op die moskee gelaat. Die vyf bestaande minarette, byvoorbeeld, is relikwense van verskillende dinastieë, insluitend dié van die Mamluk Sultanaat en die Ottomaanse Ryk.
Die oorspronklike minaret is weg, 'n lot wat deur die meeste van die moskee se oorspronklike argitektuur gedeel word, behalwe vir die arcades en van die versierde versiering. Vandag het die moskee nie minder as ses ingange nie. Besoekers betree deur die Barber's Gate, 'n 18de-eeuse toevoeging sogenaamde omdat studente eenkeer onder sy portaal geskeer is.
Die hek loop uit in 'n wit marmer binnehof, wat een van die oudste dele van die moskee is.
Van die binnehof is drie van die moskee se minarette sigbaar. Dit is onderskeidelik in die 14de, 15de en 16de eeu gebou. Besoekers word toegelaat om die aangrensende gebedsaal binne te gaan. Dit is die tuiste van 'n baie fyn mihrab , die halfronde nis wat in die muur van elke moskee uitgekap is om die rigting van Mekka aan te dui. Baie van die moskees is gesluit vir toeriste, insluitend sy pragtige biblioteek, wat volumes bevat wat dateer uit die 8ste eeu.
Praktiese inligting
Al-Azhar Moskee is geleë in die hart van Islamitiese Kaïro, in die El-Darb El-Ahmar-distrik. Toegang is gratis, en die moskee bly deurgaans oop. Dit is belangrik om ten alle tye in die moskee respek te wees.
Vroue moet klere dra wat hul arms en bene bedek, en moet 'n serp of sluier oor hul hare dra. Besoekers van beide geslagte sal hul skoene moet verwyder voordat hulle aangaan. Verwag dat die mans na jou terugkeer na jou skoene omsien.
NB: Wees asseblief bewus daarvan dat die inligting in hierdie artikel korrek was ten tye van die skryfwerk, maar dit kan te eniger tyd onderhewig wees aan verandering.