Charmante Italiaanse Village
Portovenere (of Porto Venere) is 'n wonderlike, pragtige dorpie aan die Middellandse See, suid van die Cinque Terre en Genua, en noord van Livorno. Dit is in die streek Ligurië en die provinsie La Spezia. Weet steeds nie waar dit is nie? Wel, ook nie, het ons tot by ons skip 'n ompad na Porto Venere gemaak. Soos die storie uitgedraai het, was ek bly dat dit gedoen het.
Ons het die Middellandse See van Barcelona na Rome gevoer, en ons skip was geskeduleer om Portofino op die Italiaanse Rivier te besoek vir 'n dag.
Ons het egter 'n paar slegte weer gehad en die kaptein van ons klein skip het aangekondig dat ons weens die rowwe see nie by Portofino kon anker nie. In plaas van Portofino, gaan ons na Portovenere.
Niemand op die skip het ooit van Portovenere gehoor nie. Maar ons was almal spel vir 'n avontuur. Die hawe in Portovenere was baie beskut, en toe ons uitkyk oor die dorpie, het ek 'n warm, ontspannende gevoel oor my gekry. Ek het geweet ons was vir 'n interessante dag.
Die personeel van die skip het 'n paar laaste uitstappies na Pisa en La Spezia gekry om diegene wat ons by Portofino gemis het, te vervang. Hulle het ons vertel (en dit is deur sommige passasiers bevestig) dat Portovenere soveel soos Portofino baie dekades gelede gelyk het. Die dorpie Portovenere lyk so pragtig dat ons besluit het om net die dorp te dwaal vir die dag. Dit was 'n goeie besluit. Gewapen met 'n kaart van die bezienswaardigheden wat deur die skip verskaf is, het ons die skip se tender aan wal geneem.
Soos baie van Europa het Portovenere 'n fassinerende geskiedenis wat terugkeer na heidense tye. Die dorpsgebied was 'n tempel vir Venus Erycina, waarvan die naam Portovenere afgelei is. Dit was selfs 'n maritieme sentrum en was deur baie jare in baie konflikte betrokke. Die langste was die oorlog tussen Genua en Pisa (1119-1290).
Die kasteel wat Portovenere uit 'n rotsagtige hoogte bokant die dorp uitkyk, was 'n belangrike verdedigingsinstrument tydens die oorlog.
Vandag is Portovenere die poort na die Cinque Terre . Veerboten reis elke dag langs die kus en bied passasiers die geleentheid om 'n uitsig te kry op een van die mees uitsiglike landskappe van die Middellandse See. 'N Roete na die Cinque Terre begin ook hier, maar die wandeling is nogal lank en moet in meer as een dag opgeskort word.
Ons dag in Portovenere was 'n reënerige, dapper dag, so ons het ons sambrele gesleep. Die hoofmure van die stad is in 1160 gebou. Ons het eers die smal strate langs die Kerk van St Peter (S. Pietro) geloop. Dit was op 'n voorstad met uitsig oor die Golf van la Spezia. Selfs met die reënweer was die Middellandse See in die grot onder die kerk 'n pragtige blou kleur. Die Genua het die kerk as beloning vir die inwoners van Porto Venere gebou vir hul hulp om die Lerici-kasteel te neem.
Nadat ons deur die kerk gewandel het, het ons die steil, rotsagtige paaie na die kasteel begin. Die huise was fassinerend, en elkeen was met 'n kenmerkende teël gemerk. Ons was verwonderd aan die "waterman". Hy was besig met 'n petrol-aangedrewe kar vol met glaswaterkanne wat hy aan die dorpenaars afgelewer het.
Die wa het trapvlakke gehad soos 'n tenk en kon op en af in die wye stappe van die dorpspad loop. Dit was nogal 'n gesig! Teen die tyd dat ons by die kasteel opgekom het, het dit opgehou om te reën. Die uitsig van Portovenere hieronder was nogal wonderlik. Die kasteel is in 1161 gebou, maar is in 1458 beduidend gerekonstrueer.
Naby die kasteel is 'n groot vondst nie op baie kaarte. Dit is die dorpse begraafplaas, en dit het 'n uitsig op die see hieronder. Ons het hierdie begraafplaas baie fassinerend gevind. Baie van die kripte in die mausoleum het foto's van die oorledene op hulle gehad, dateer uit die vroeë twintigste eeu. Dit was baie interessant om die foto's van die begraafplaas se inwoners te sien.
Ons het teruggeval in die dorp en sommige van die winkels verken. Die mense was vriendelik en was opgewonde oor ons skip met sy 114 passasiers in die hawe.
Van my eerste blik op Portovenere het ek geweet dit sal 'n fassinerende plek wees om 'n dag te spandeer. Ek was reg. Al met al, ek is bly ons het 'n Italiaanse verrassing gehad!