Jy het gekyk hoe hulle komies ronddraai en kraan dans en sing op die groot skerm. Jy het hul altyd swart das party-klere klere bewonder. Jy het fassinerende feite oor hul ouers gewoontes gehoor. Maar ken jy pikkewyne regtig ?
Ek sal dit nie bederf nie! Maar 'n pikkewyn se gevulde voete voel niks soos wat jy sou dink nie. En 'n pikkewyn het meer vere as wat jy ooit sou raai. En pikkewyne ... wel ... hoe sê ek dit delikaat? Jy wil regtig nie hê dat hulle in jou swembad swem of op jou skoot sit nie, as jy my dryf vang!
Ek weet dit alles - en nog baie meer pikkewyn lore - want my dogter en ek het deelgeneem aan die Penguin Encounter- program by Mystic Aquarium in Mystic, Connecticut . Hierdie intieme, uurlange sessie met 'n afrigter en een van die inwoners van die akwarium se Afrika-pikkewyne is lewendig en pret vir ouderdom ses en ouer, maar dit het ook 'n ernstige voorneme om dierliefhebbers oor hierdie bedreigde watervoëls te onderrig en om pogings te finansier om sorg vir en beskerm hulle.
Pikkewynspesialis Josh Davis het ons bekend gestel aan Yellow Blue, 'n vroulike Afrika-pikkewyn. Nadat sy vryelik rond die klimaatbeheerde ontmoetingsruimte wobbled, het sy aan ons nuwe gehoor toegesak en gelukkige giggles van die kinders in ons kleingroep uitgelok. Davis het ons 'n bietjie vertel oor die pikkewynpopulasie van Mystic Aquarium. Die Roger Tory Peterson Penguin Exhibit is die tuiste van meer as 28 pikkewyne, insluitende byna 'n dosyn parings.
Davis het ook 'n ongelukkige pikkewyn-byproduk ervaar waaroor ons ons gewaarsku het. "Geelblou is soos 'n kolfmasjien," verduidelik hy goedeminnig. Alhoewel die pikkewyn deeglik aangepak sal word, is dit 'n goeie idee om vir jou ontmoeting af te trek. 'N Pikkewyn se rook, wat ons geleer het, dien 'n tweeledige doel: Swartvere absorbeer hitte, terwyl wit as teenverskuiwing of kamouflage dien.
Dit was uiteindelik die oomblik waarop ons gewag het. Nadat Davis ons opdrag gegee het om "Geelblou" te troetel sonder om haar te verras terwyl sy onder die speelgoed in die kamer rondbeweeg het, het ons die kans gehad om uit te vind: Wat voel 'n pikkewyn?
Met 70 vere per vierkante duim is 'n pikkewyn se slanke jas dik, sag en sagter as wat dit lyk. Een keer per jaar ondergaan pikkewyne 'n katastrofiese smelt: In die loop van 14 tot 16 dae verloor hulle al hul vere. Ons het geleer dat wanneer pikkewyne voorkom, hulle eintlik hul vere dek met olie wat deur 'n klier in hul sterte geproduseer word. Die olie isoleer teen die koue en hou ook hierdie sterk swemmers vinnig deur die water. Teen 'n spoed van 25 mph swem pikkewyne vinniger as dolfyne ... en Michael Phelps, het Davis ons vertel.
Spoiler Alert: As jy so verras wil wees as wat ek was toe jy eers 'n pikkewyn se gevulde voete raak, spring dan na die volgende bladsy.
Ek is nie heeltemal seker waarom ek gedink het dat die voete van die voete soos harde, gladde plastiek sou voel nie. Miskien is ek mislei deur die eendjie speelgoed wat ek as kind gehad het. My dogtertjie en ek was albei geskrik om te ontdek dat die pikkewyne se webbedvoete, wat ontwerp is om hulle met hoë spoed deur die water te stuur, baie soos 'n hond se polspote voel. Pikkewyne se voete het selfs kloue.
Fans van Happy Feet sal daarvan hou dat Mystic Aquarium se Penguin Encounter-program 'n geleentheid bied om te luister na 'n pikkewyn se "heartsong" met 'n stetoskoop. OK, dit is 'n bietjie moeilik om 'n pikkewyn se hartklop te vind, en dit klink niks soos 'n Prinsie nie. Maar Yellow Blue se geduld soos ons elkeen 'n draai probeer maak, was merkwaardig.
Die verband en vertroue tussen die pikkewyn en haar afrigter was duidelik. Miskien is dit hoekom Davis die enigste was wat eintlik tydens die sessie "gedoop" met pikkewynstok geword het.
Selfs 'n toegewyde pikkewyntrainer het sy grense. Davis het vir ons gesê: "Ek word nie genoeg betaal om te herleef nie." Dis hoe natuurlik pikkewyne hul kuikens voed. "Niemand is beter om pikkewyne op te hef as pikkewyne nie," het hy gesê.
Ons pikkewyn naby ontmoeting was so verbysterend, ons was verbaas 60 minute het gevlieg toe dit tyd was om tot Geel Blou afskeid te neem.
Die bedreigings wat Afrika en ander pikkewyne ondervind, is baie insluitend klimaatsverandering, onwettige eier oes en menslike kompetisie vir kos. Davis het ons met 'n paar idees oor die alledaagse dinge wat ons kan doen om pikkewyne te beskerm:
Herwin.
Verbruik slegs volhoubare visspesies.
Besoek die SANCCOB (Suider-Afrikaanse Stigting vir die Bewaring van Kusvoëls) se webwerf om te leer hoe om betrokke te raak by pogings om die Afrika-pikkewyn te red.
Neem deel aan Mystic Aquarium se jaarlikse Run / Walk for Penguins (gewoonlik gehou in Oktober) om die bedreigde Afrika Penguin te bevoordeel.
Gaan huis toe en vertel jou familie, vriende en bure wat jy geleer het oor hierdie wonderlike voëls.
Om 'n datum te maak met 'n pikkewyn by Mystic Aquarium, bel 860-572-5955, ext. 520, of spaar 'n spasie in die Penguin Encounter-program aanlyn. Die gelde vanaf 2018 is $ 79 ($ 69 vir Mystic Aquarium-lede) bykomend tot die normale prys van toelating. Kinders tussen 6 en 12 jaar moet vergesel word van 'n betalende volwassene.
Soos algemeen in die reisbedryf, is die skrywer voorsien van gratis toegang vir die doel om hierdie program te hersien.Terwyl dit nie hierdie hersiening beïnvloed het nie, glo die webwerf in volle openbaarmaking van potensiële botsings van belange.