Museumsterrie: Wat het met Michael Rockefeller gebeur?

'N Kort Gids tot die kuns wat hy vir ewig versamel het

Die Michael C. Rockefeller-vleuel van die Metropolitan Museum of Art is een van die mees indrukwekkende in wat een van die wêreld se mees buitengewone museums is. Onmiddellik langs die Griekse en Romeinse galerye gaan jy uit 'n kunsaal van wit marmerbeeldhouwerke, vase en mozaïek wat almal vaag bekend is oor wat soos 'n ander ryk voel.

Reuse, monsteragtige vorms weef teen die glas-vensters van die vloer tot plafon in die rigting van Central Park . 'N Geverfde plafon hang oor lang, gesnyde krokodilvormige kano's. Dit is maklik om te voel dat jy na 'n sprokie wêreld vervoer is.

Die versameling het in 1973 na The Met gekom as 'n skenking van die Rockefeller-familie. John D. Rockefeller befonds die Met Cloisters in 1938 en Abigail Aldrich Rockefeller se versameling Asiatiese kuns is ook by die museum. Maar hierdie versameling is vernoem na Michael C. Rockefeller, seun van goewerneur en vise-president Nelson Rockefeller, wat in 1961 verdwyn het terwyl hy kuns in Nederlands-Nieu-Guinee versamel het.

Michael het by Harvard ekonomie gestudeer, maar het later besluit om met die Peabody Museum van Argeologie en Etnologie te studeer. In 1961 het hy by 'n ekspedisie na Hollandse Nieu-Guinee aangesluit waar hy van plan was om kuns namens sy familie te versamel.

Vier jaar gelede het sy pa die "Museum van Primitiewe Kuns" in die Rockefeller-huis op 54ste Street gestig. Dit was 'n beduidende versameling nie-Westerse kuns wat in Europa gewild was, maar nog steeds ongewoon in die Verenigde State. Michael, net 19 jaar oud, is as raadslid aangewys. Sy besluit om na die ekspedisie in Nieu-Guinee te bly, was sodat hy kon voortgaan om kuns te versamel terwyl hy meer leer oor die Asmat-kultuur.

Michael het honderde items ingesamel, insluitend bakkies, skilde en spiese. Sy belangrikste verkryging was vier bis pole wat vir begrafnisplegtighede gebruik is en gewoonlik oorgebly het om te ontbind en hul geestelike lading in die aarde te verlaat. Die Asmat-mense het tydens die Nederlandse besetting tabak verslaaf geraak en hy het dit gebruik om te ruil en ruil toe hy in drie weke na meer as dertien dorpe gereis het.

Wat hierna gebeur het, was die onderwerp van groot spekulasie. Dit is bekend dat Michael in 'n boot was wat water aangeneem het en dat hy opgehou het om op die wal te swem. Hy het twee leë petrolblokkies aan sy middel vasgemaak om hom te help hou, maar hy moes tien myl teen die stroom swem om land te bereik. Alhoewel dit baie moeilik lyk, was hy 23 jaar oud en bekend vir die feit dat hy 'n besonder sterk swemmer was. Maar hy is nooit weer gesien nie.

Nederlandse reddingspersoneel het die eiland geskuur. Gegewe die Rockefeller-familie se invloed en genoeg hulpbronne, het 'n groot herstelpoging plaasgevind. Daar is uiteindelik aanvaar dat hy verdrink het of deur haaie geëet is.

Gerugte het begin sirkuleer dat Michael deur kannibale geëet is. Op daardie tydstip was rituele hoofhunting nog steeds 'n belangrike deel van die Asmat-kultuur as 'n manier om die dood te wreek. Geen bene van Rockefeller is egter ooit herwin nie, en ook nie die petrolblokkies wat hy aan sy middel of sy handtekening dik raam glase vasgebind het nie.

In 1969 het Nelson Rockefeller die versameling van sy Museum van Primitiewe Kuns na Die Met geskenk. Dit was die eerste groot versameling nie-Westerse kuns wat in 'n ensiklopediese versameling in die Verenigde State vertoon word en 'n presedent vir nie-westerse kuns vertoon wat onder dieselfde dak as klassieke, middeleeuse en Renaissance-meesterstuk vertoon word. Die skenking het die kern van die Departement van die Kunste van Afrika, Oseanië en die Amerikas gevorm. 'N Spesiale vleuel genaamd Michael C. Rockefeller is aan die suidekant van die gebou gebou om sy kunsversameling uit Nieu-Guinee te vertoon en dien as bewys van die passie wat hy na die einde van sy kort lewe nagestreef het.

Vandag erken die Rockefeller-familie amptelik Michael se dood as verdrinking, alhoewel nuwe getuienis aan die lig gekom het en in die 2014-boek "Savage Harvest" deur Carl Hoffman gepubliseer is. Die skrywer verduidelik hoe die Nederlandse in 1961 besonder sterk regeer oor die eiland gehad het en polisiebeamptes het vyf elite Asmats vermoor. Aangesien alle sterftes in Asmat-kultuur beroof moet word, is dit moontlik dat wanneer Michael na die land geswem het, aanvaar word deur diegene wat hom bevind het om deel te wees van die "wit stam" van mans wat die vyf Asmats vermoor het. As dit so is, sou hulle hom ritueel doodgemaak het, sy liggaam vir verbruik verdeel en dan sy bene as godsdienstige ikone of rituele voorwerpe gebruik.

Michael Rockefeller se dood is die onderwerp van baie stories en selfs speel. Dit is hoogs onwaarskynlik dat daar na vyftig jaar enige oorblyfsels kan opduik om voldoende bewyse te gee van hoe hy gesterf het. Maar mense wat belangstel in sy nalatenskap, kan die vlerk genaamd Hom by The Met geniet, met buitengewone voorwerpe van daardie noodlottige reis, in 'n omgewing wat sommige van die wonders wat hy tydens sy ekspedisie moes gevoel het, oproep.

• 01 van 05

  Bis Pole

  Vier van die Bis- pole wat uitgestal is, is deur Michael Rockefeller versamel. Bis-pole word slegs in die Asmat-streek van suidwes-Nieu-Guinee gemaak en word geskep om die fokuspunte van 'n reuse-fees vir die onlangs oorlede te wees. Elke figuur verteenwoordig 'n spesifieke persoon en dien as 'n herinnering dat hulle dood beroof moet word, aangesien alle dood deur oorlog of magie veroorsaak word.

  'N Tradisionele bisfeestyd sal gehou word as daar verskeie dorpenaars gesterf het, wat gevolg sal word deur 'n kophuntingaanval. Vandag oefen Asmat mense nie meer oorlogvoering nie, dus is die feeste net seremonieel. Na 'n bisfeest word die pole na die velde van sago palms, 'n belangrike voedselbron gebring, en word hulle verlaat, hul bonatuurlike krag dien as kunsmis.

  Elke paal word uit een stuk hout gesny. Dit bevat die abstrakte portret van die oorlede persoon, ander voorouers en 'n fallus wat 'n vrugbaarheidsimbool dien. Die onderste gedeelte wys dikwels 'n kano om geeste na die naslewe te vervoer. Die basis is wys sodat dit in die grond ingebou kan word.

• 02 van 05

  Ritueel drom

  Drums in Asmat kultuur word geassosieer met die oorsprong van die menslike lewe. Hulle word by alle seremonies gespeel en word gewoonlik slegs deur mans gespeel. Mites verduidelik dat die mens uit hout figure gebore is, uitgekap deur 'n naam genaamd Fumeripits om sy eensaamheid te verlig. Terwyl hy alleen drumpel het, het die figuur tot lewe gekom en die eerste Asmat-mense geword.

  Alhoewel dromme algemene voorwerpe in Asmat-kultuur is, word hulle dikwels in diens van meesterwerkers wat simboliese vorms in die handvatsels kerf.

• 03 van 05

  Liggaam Masker

  Hierdie liggaams maskers is gebruik in seremonies vir die onlangs dood. In die volle lyfmaskers aangetrek, was die dood en die lewendes ritueel verbind en kon hulle dwarsdeur die dorp reis, saam eet en dan van mekaar af weggaan en veilig in die ryk van die voorouers betree.

• 04 van 05

  Gees Kano

  Hierdie kano's is ook seremonieel en word gebruik in die inisiasie van seuns tot manlikheid. Seuns is afgeleë in 'n ritueelhuis en dan gevra om een-vir-een te verskyn deur te kruip oor die kano wat buite die huis se deur geplaas word. Hulle word beskou as mans nadat hulle oorgesteek het en dan met ontwerppatrone gesny word wat in simboliese littekens genees. Die geeskano word aan die einde van die seremonie weggegooi.

• 05 van 05

  Kwoma Plafon

  Alhoewel dit nie deur Michael Rockefeller versamel is nie, is die Kwoma Plafon die fokuspunt van die Wing wat in 2007 weer geïnstalleer is en is dikwels die eerste ding wat die aandag van eerste keer besoek. Op 80 voet lank en 30 voet breed, is die seremoniële plafon gemaak van 270 skilderye in opdrag van Kwoma-kunstenaars in die 1970's. Alhoewel hulle hedendaagse stukke is, verteenwoordig hulle antieke kuns tradisies van die Kwoma-mense van Nieu-Guinee.