Geskiedenis in Little Rock
Stel jou voor dat dit die aand is voor jou eerste dag van hoërskool. Jy is gevul met opwinding, vrees en spanning. Jy wonder hoe die skool sal wees. Sal die klasse moeilik wees? Sal die studente van jou hou? Sal die onderwysers vriendelik wees? Jy wil inpas. Jou maag is vol vlinders terwyl jy probeer slaap en wonder hoe môre sal wees.
Stel jou nou voor dat jy in 1957 'n swart student is wat voorberei het om na die Hoërskool Little Rock Central te gaan om te probeer wat onmoontlik lyk - die integrasie van openbare skole.
Hierdie studente was bewus van wat die publiek gedink het hulle het 'n "wit" hoërskool aangegaan. Hulle het nie bekommerd geraak oor pasmaak nie. Die meeste blankes, insluitend die goewerneur van destyds, Orval Faubus, het teen hulle gestaan. Die meeste ontsteld aan die studente was die feit dat baie swartes ook gedink het dat die integrasie van Central meer probleme sou veroorsaak vir hul ras as goed.
Die nag voor Thelma Moedershed, Elizabeth Eckford, Melba Pattillo, Jefferson Thomas, Ernest Green, Minniejean Brown, Carlotta Walls, Terrence Roberts en Gloria Ray, of die "Little Rock Nine" soos geskiedenis hulle onthou, moes in die hoërskool ingaan, was nie 'n rustige nag slaap. Dit was 'n nag vol haat. Faubus het verklaar dat integrasie 'n onmoontlikheid in 'n televisieverklaring was en die Arkansas National Guard opdrag gegee het om Sentraal-Hoër te omring en alle swartes uit die skool te hou. Hulle het hulle uitgeput vir die eerste dag van die klas.
Daisy Bates het die studente opdrag gegee om op Woensdag, die tweede skooldag, vir haar te wag en beplan vir al nege studente en haarself om die skool saam te gaan. Ongelukkig het Elizabeth Eckford, een van die nege, nie 'n telefoon gehad nie. Sy het nooit die boodskap ontvang nie en het probeer om alleen deur die vooringang na die skool te gaan.
'N Angry mob het haar ontmoet en haar gedreig, soos die Arkansas National Guard gekyk het. Gelukkig het twee blankes vorentoe gekom om haar te help en sy het sonder besering ontsnap. Die ander agt is ook geweier om toegang deur die Nasionale Guard, wat onder bevel van Goewerneur Faubus was, te ontken.
Kort daarna het regter Ronald N. Davies op 20 September aan die prokureur Thurgood Marshall en Wiley Branton 'n bevel gegee wat die goewerneur Faubus verhinder het om die Nasionale Wag te gebruik om die nege swart studente se toegang tot die Sentrale Hoë te ontken. Faubus het aangekondig dat hy die hofbevel sal nakom, maar het voorgestel dat die nege wegbly vir hul eie veiligheid. President Eisenhower het die 101ste Airborne Afdeling na Little Rock gestuur om die nege studente te beskerm. Elke student het hul eie wag gehad. Die studente het Sentraal-Hoër binnegekom en is ietwat beskerm, maar hulle was die onderwerp van vervolging. Studente spoeg op hulle, klop hulle en skree beledigings. Witmoeders het hul kinders uit die skool getrek, en selfs swartes het aan die nege gesê om op te gee. Hoekom het hulle onder sulke vyandige situasies gebly? Ernest Green sê: "Ons kinders het dit hoofsaaklik gedoen omdat ons nie beter geweet het nie, maar ons ouers was bereid om hul loopbane en hul huise op die lyn te plaas."
Een van die meisies, Minniejean Brown, is opgeskort vir die storting van 'n bak chili op die hoof van een van haar vervolgers en het nie die skooljaar voltooi nie. Die ander 8 het die jaar voltooi. Ernest Green het daardie jaar geslaag. Hy was die eerste swart wat ooit van die Sentrale Hoër afgestudeer het.
Dit was nie die einde van die vyandigheid rondom die nege nie. Faubus het ingestem om sy skole nie te integreer nie. Die Klein Rock Skoolraad het 'n bevel gegee om die integrasie tot 1961 te vertraag.
Die uitspraak is egter deur die Amerikaanse Kringhof van Appèl omgeslaan en integrasie is in 1958 deur die Hooggeregshof gehandhaaf. Faubus het die uitspraak geïgnoreer en sy mag gebruik om Little Rock se openbare skole af te sluit. Tydens die afsluiting het wit studente privaatskole in die omgewing bygewoon, maar swart studente het geen ander keuse as om te wag nie.
Drie van die Little Rock-nege studente het weggetrek. Die oorblywende vyf het korrespondensie kursusse van die Universiteit van Arkansas geneem. Toe Faubus se optrede ongrondwetlik verklaar is en die skole in 1959 heropen is, is slegs twee swart studente aan Central - Jefferson Thompson en Carlotta Walls toegewys. Hulle het in 1959 gegradueer.
Hierdie 9 studente, hoewel hulle dit nie besef nie, het groot golwe in die burgerregtebeweging gemaak. Nie alleen het hulle gewys dat swartes KAN veg vir hul regte en WIN nie , hulle het ook die idee van segregasie tot die voorpunt van mense se gedagtes gebring.
Hulle het die volk gewys watter uiterste en vreeslike maatreëls sommige blankes sou neem om segregasie te beskerm. Ongetwyfeld, die gebeure by die Sentraal-hoë-inspireerde, baie middagete, sit in en Vryheidsritte en het swartes geïnspireer om die oorsaak van Burgerregte te aanvaar. As hierdie nege kinders die groot taak kon aanpak, kon hulle ook.
Ons moet hierdie nege studente se moed en oortuiging eer, want dit is hulle en mense soos hulle wat die manier waarop ons vandag leef, gevorm het. Dit is mense wat nou leef, dieselfde idees en moed deel wat die manier waarop ons in die toekoms leef, sal vorm. Ja, ons het in 1957 ver van die Sentrale Hoop gekom, maar ons het nog 'n lang pad om te gaan.