Met lang wagtes, onverklaarbare vertragings en toenemende streng reisbeperkings, vermy meeste mense lughawens ten alle koste wanneer hulle nie vlieg nie. Maar op die klein Karibiese paradys van Vieques, Puerto Rico, is die lughawe die tuiste van een van die gewildste byeenkomsplekke op die eiland.
Isla Nena Café is 'n oop bar en restaurant geleë in die parkeerterrein van die pendelaarvliegveld. Dis die soort plek waar inwoners ontmoet aan die einde van die dag vir 'n koue bier en vriendelike gesprek.
Waar die eienaar sy vaste bestellings het, wag vir hulle wanneer hulle by die kroeg kom. Waar inwoners vinnig insiders se aanbevelings aan besoekers bied wat vars van die vliegtuig af is. En waar blikkies Medalla-bier in mismatched koozies bedien word, kan beskermers huis toe neem as aandenkings.
In die hart van Isla Nena Café is Lyman Tarkowski. Oorspronklik van Green Bay, WI, het Lyman al twintig jaar op Vieques gewoon. Hy het eers as toeris aangekom en het verlief geraak op die slap tempo, asemrowende natuurskoon en ontspanne eilandvibes. Hy het gou verhuis en, nadat hy 'n reeks bars en kafees in Wisconsin gehad het, het hy sy kundigheid getrek en The Crabwalk Café op die Malecon oopgemaak, 'n hoofdraad van kroeë en etes regoor die straat van die Karibiese See. Hy het die besigheid in 2002 verkoop.
Isla Nena Café het deur vier eienaars gegaan voordat Lyman dit in 2012 gekoop het. "Almal het gesê dat jy dit nie gaan maak nie," onthou hy, maar hy was vasbeslote om 'n lewensvatbare besigheid te bou.
Hy het baie vriende op die eiland gehad en hy het kos geken - twee elemente noodsaaklik vir sukses. Lyman het 'n kroeg en 'n TV bygevoeg, die spyskaart opgeknap, en 'n nuwe iterasie van Isla Nena Café is gebore.
Lyman krediteer die sukses van die kafee, in deel van 'n kombinasie van konsekwente kos en konsekwente ure. Die rietdakplek is oop van 07:00 tot 19:00, sewe dae per week.
Behalwe vir burgers, toebroodjies, wrappe en slaaie, kan kliënte die hele dag ontbyt bestel, 'n aantreklike opsie op 'n eiland vol diensleweraars wat laatmiddag wakker word om gereed te wees om vetterige goedheid te geniet.
Een van die gewildste items op die spyskaart is nie wat jy sou verwag by 'n afgeleë kroeg in die Karibiese Eilande nie: outentieke Chinese dumplings. Lyman se vrou, Shulian, het in 2013 na China verhuis na Vieques. Asiatiese geure is 'n rariteit op die eiland, lok die plaaslike bevolking Isla Nena Café om haar kos te geniet. As daar niks goed is om op die bar se grootskerm-TV te kyk nie, bied die repartee tussen Lyman en Shulian eindelose vermaak. Soms klop hul kaketoe, Bobbin, ook.
Veel meer as net 'n plek om te eet en te drink, bied Isla Nena Café die gerief en vertroudheid dat die eiland se oorplantings, waarvan baie van die vasteland van die Verenigde State kom, verlang. Die meeste Amerikaners is minstens twee vliegtuigritte weg van hul gesinne, en word begroet met die naam en verwelkom met 'n warm glimlag van onskatbare waarde. As jy jouself in die buurt vind, moet jy seker wees om vir 'n bier, 'n byt en 'n bietjie eiland-styl in te hou. En moenie vergeet om jou aandenkingskoozie te gryp nie.