Vir baie avontuurreisigers is Antarktika die uiteindelike bestemming. Die ander ses vastelande is immers redelik maklik om te bereik, en dit is glad nie ongewoon om daardie plekke op 'n verskeidenheid onafhanklike of georganiseerde uitstappies te besoek nie. Maar Antarktika neem moeite - om nie 'n aansienlike hoeveelheid geld te noem nie - wat dit uit die gebied van moontlikheid vir baie reisigers plaas.
Dit sê egter, duisende mense besoek die bevrore vasteland elke Australiese somer danksy Antarctic-cruise-operateurs soos Quark Expeditions en reisgidse soos Adventure Network International.
Baie van die maatskappye is lede van die Internasionale Vereniging van Antarktiese Toeroperateurs (IAATO), 'n organisasie wat toegespits is op veilige en volhoubare toerisme aan Antarktika. Oor die jare het die IAATO gehelp om belangrike regulasies en riglyne vir sy lede op te stel wat ontwerp is om die reisigers veilig te hou terwyl die brose omgewing van die Suidelike Oseaan en die Antarktiese self beskerm word.
Antarktika Deur Die Nommers
Elke jaar publiseer die IAATO interessante statistieke oor die mees onlangse Antarktiese seisoen, wat gewoonlik in November begin en loop deur Februarie. Gedurende daardie tyd sal besoekers aan die streek alles doen van 'n luukse reis na honderde kilometers na die Suidpool, met talle ander opsies tussenin. Hierdie besoekers het ontdek dat Antarktika 'n veeleisende en onvergeeflike plek is by tye, maar dit is ook 'n baie pragtige en lonende een.
Die interessantste nommer om uit die 2016-IAATO se verslag te kom, is dat 38.478 mense gedurende die seisoen die Antarktika besoek het. Dit is 'n toename van 4,6% teenoor die vorige jaar, maar is goed onder die piek seisoen van 2007-2008, toe 46.265 mense die reis na die onderkant van die wêreld gemaak het.
Dit het egter gesê die organisasie het geprojekteer dat 43.885 mense daar sal reis gedurende die 2016-2017 seisoen, aangesien die belangstelling in die streek onder avontuurreisigers groei, en meer mense vind die diskresionêre inkomste wat hulle toelaat om so 'n afgeleë plek te besoek.
Ry die Suidelike Oseaan en Antarktiese Skiereiland
Miskien is selfs meer interessant egter wat al die reisigers eintlik in die Antarktika is. Die IAATO sê dat die oorgrote meerderheid van hulle net daar is om die waters van die Suidelike Oseaan te verken en die ruige kuslyn langs die bevrore vasteland te ondersoek. Volgens die organisasies se statistieke verlaat slegs sowat 1,1% van die besoekers die kuslyn en ondersoek die binnekant van die vasteland. Dit is te danke aan die feit dat Antarktika se meer afgeleë gebiede moeilik bereikbaar is en die weerstoestande is selfs harder as wat hulle langs die kus is. Die ander 98,9% van die besoekers hou by die Antarktiese Skiereiland, terwyl sommiges hulle cruise skip nie eens na die voetsool verlaat nie. Die tendense toon egter dat seeboerreine wat passasiers die moontlikheid bied om van hul skepe af te haal, aan die toeneem is. Hierdie opsies bestaan slegs op vaartuie wat minder as 500 passasiers het, wat in ooreenstemming is met die Antarktiese Verdragstelsel.
Besoeker-nasionaliteite
Amerikaners en Sjinees is die twee nasionaliteite wat Antarktika die meeste besoek, met die voormalige 33% van alle besoekers. Laasgenoemde kom met 'n verre tweede met 12%. Die IAATO se getalle bied ook verdere bewys van China se toenemende prominensie in die reismark, aangesien die toeriste die afgelope jaar skerp gestyg het. Intussen het Australiërs, Duitsers en Britse reisigers die meerderheid van die res van die besoekers na die Antarktika uitgesluit.
Die IAATO is al meer as 25 jaar in gebruik en soek steeds maniere om die volhoubare toerismebedryf in die Antarktika te verbeter. Een van die organisasie se grootste bekommernisse op die oomblik is hoe om groei te bestuur as belangstelling in reis deur die Antarktiese groei. Benewens die kuslyn, word meer avontuurlike opsies soos die finale graad aan die Suidpool, ook meer gewild.
Om dit te laat gebeur terwyl die afgeleë en brose landskappe steeds beskerm word, bly 'n belangrike doelwit, veral omdat klimaatsverandering 'n groter belangstelling vir die streek word.
Volhoubare Toerisme in die Antarktika
In die persverklaring wat hierdie statistieke bekend gemaak het, het die uitvoerende direkteur van IAATO, dr. Kim Crosbie, gesê: "Die afgelope 25 jaar het getoon dat met sorgvuldige bestuur dit moontlik is vir besoekers om Antarktika te ervaar sonder om nadelige gevolge vir die omgewing te hê. Die aptyt om Antarktika te besoek is egter duidelik sterk, so IAATO moet voortbou op die fondasies wat in die verlede neergelê is om toekomstige uitdagings en geleenthede te ontmoet ten einde die langtermyn bewaring van Antarktika te ondersteun. "
As jy van plan is om die Sewende Continent iewers in die toekoms te besoek, moet jy seker wees dat wie jy ooit saam met 'n lid van die IAATO reis. Dié maatskappye het belowe om die standaarde van etiese en verantwoordelike toerisme in die streek te handhaaf, wat die risiko loop dat dit baie beïnvloed word deur die aantal reisigers wat dit jaarliks besoek.