Vir gesinne wat na hul vakansiebestemmings vlieg, is een ding seker: dit is nie goedkoop nie.
Gratis of byna gratis vliegtuig is die Heilige Graal van reis, en Lyn Mettler het ontdek hoe om dit vir haar familie van vier te bereik.
Deur die strategiese gebruik van Southwest Airlines se Rapid Rewards-puntestelsel kon die freelance-reisskrywer en blogger in 'n enkele jaar saam met haar familie vanaf hul huis in Indiana na ses verskillende bestemmings, waaronder Denver, Fort Myers en San Diego, reis.
Hulle het sowat 175 000 myl gebruik en minder as $ 100 betaal vir haar gesin om elke rondreisvlug te vlieg.
Lyn het dit bereik deur op te teken vir kredietkaarte wat puntebonusse op Southwest Airlines aangebied het. Sy het toe aankope gedoen soos gewoonlik. Een van die sleutels tot haar sukses was om haar kredietkaartrekeninge maandeliks af te betaal sodat sy punte kon optel sonder om skuld op te tel.
Hier is 'n Q & A oor presies hoe sy dit gedoen het:
Family Vacations: Kom ons begin met hoe die Southwest frequent flyer program werk en wat dit anders maak as ander programme.
Lyn Mettler: Suidwes het 'n baie gereelde flyerprogram wat die beste lugrederyprogram in die Freddie-toekennings genoem word. Ek is mal oor dit omdat daar geen verduisteringsdatums is nie, wat die bespreking so eenvoudig maak. U kan 'n vlug verander of kanselleer sonder om 'n fooi te betaal en u punte verval nooit. Jy kan punte verdien deur te vlieg, aan te teken vir die Suidwes-kredietkaarte, inkopies te maak via hul aanlynportaal, eet by restaurante in hul eetprogram en met motorhuur.
Ek het selfs 1 000 punte verdien net vir die inskrywing vir drie maande van die Wall Street Journal vir $ 3.
About.com Familie Vakansies: Hoe het jy so baie punte opgetrek?
Lyn Mettler: Ek het hierdie punte opgehoop deur aan te teken vir drie kredietkaarte: twee Suidwes-kaarte en die Chase Sapphire Preferred, wat almal 'n bonus van 50,000 punte gegee het nadat hulle 'n minimum van $ 2,000 tot $ 4,000 per kaart bestee het.
Sodra ek 110,000 punte opgehoop het deur my persoonlike en besigheidskaartjie vir 'n Chase Southwest Rapid Rewards op te teken, die minimum besteding en die gebruik van die kaarte vir daaglikse uitgawes (en maandeliks betaal), het ek Companion Pass-status behaal. Dit beteken dat een persoon vir twee jaar gratis met my kan vlieg, of ons vlugte met punte of kontant bespreek. Dit het my vinnige belonings moontlik gemaak om verder te strek, aangesien ek net punte benodig om drie kaartjies in plaas van vier vir my familie te boek. Companion Pass-status is goed vanaf die tyd wat jy dit verdien tot aan die einde van die volgende jaar.
Ek is ook versigtig om slegs vlugte in Suidwes se vragverkope te bespreek, aangesien die aantal punte om 'n gegewe vlug te bespreek, gekoppel is aan die prys van die kaartjie, dus wanneer die pryse daal, moet die aantal punte wat benodig word om te bespreek. Ek het ook voortgegaan om punte te verdien deur al die aanlyn-inkopies by die Southwest Rapid Rewards-portaal te begin en hul Rapid Rewards Dining-program te gebruik, wat jou punte verdien wanneer jy by deelnemende restaurante eet.
Family.com: Is daar sekere tye van jaar wat beter is as ander vir die ophoping van punte? Is daar 'n tyd van die jaar wat beter is om te reis?
Lyn Mettler: As jy 'n geskenkpas wil verdien, is dit beter om vroeg in die jaar te begin. Die pas is goed vanaf die tyd wat jy dit verdien tot die einde van die volgende jaar, hoe vroeër jy dit verdien, hoe langer jy dit kan gebruik. In my ervaring het die einde van die jaar (ten minste verlede jaar) die beste pryse op vlugte gehad. Somer en vakansie is besige seisoene met soveel gesinne wat reis en tariewe is nie so goed nie. Laat winter en val is waarskynlik die beste tyd om te reis om die beste uit jou vinnige beloningspunte te kry.
Family Vacations: Wat is 'n paar van jou truuks om punte / waarde te maksimeer met die Suidwes-program?
Lyn Mettler: Ek hou die koste van tariewe goed in oënskou - beide in dollars en punte - vir ons gunsteling bestemmings. So kan ek erken wat is en wat is nie 'n goeie deal nie.
Dan probeer ek wag totdat tariewe 'n lae punt bereik om ons vlugte te bespreek.
Natuurlik, aangesien daar geen kansellasiefooie met Suidwes is nie, kan jy altyd 'n vlug bespreek en dan verander of kanselleer as jou planne verander of jy kry 'n laer prys. Koop tydens tariefverkope is noodsaaklik, en Suidwes het baie verkope. Ek het bevind dat die beste verkope diegene is wat jy op televisie geadverteer het.
Dit is ook belangrik om jou Companion Pass te hê, sodat jy nie punte vir een addisionele persoon hoef te los nie. Vir 'n paar, die Companion Pass sny die punte wat jy nodig het om te spandeer vir 'n vlug in die helfte. Vir my familie hoef ons net drie van ons in plaas van vier punte te los.
About.com Family Vacations: Watter raad kan jy gee aan iemand wat net met die program begin het?
Lyn Mettler: Suidwes is 'n goeie program vir almal wat wil begin leer hoe om myl te gebruik en punte om gratis of super goedkoop te vlieg. Dit is baie maklik om punte te volg en vinnig te verdien. Met baie ander aanbieders, is slegs sekere sitplekke op sekere vlug beskikbaar om met miles te bespreek, terwyl Southwest u toelaat om enige sitplek op enige vlug te bespreek.
Die eerste ding wat almal moet doen, is om 'n vinnige beloningsrekening aan te meld en dan jou lidnommer te gebruik wanneer jy vlieg. 'N Maklike manier om punte te verdien, is om aanlyn inkopies by hul inkopiesportaal te begin en in hul eetprogram in te skryf.
Op my blog, Go To Travel Gal, stuur ek daagliks berig oor maniere om Suidwes-vinnige beloningspunte te verdien en wenke te kry om na Companion Pass-status te kry. Ek let ook op lesers wanneer Suidwes 'n verkoop het en of dit 'n goeie een is of nie. Dit is ook 'n goeie idee om Southwest.com gereeld te kontroleer om die veranderende tariewe vir bestemmings te sien wat jy beplan om te besoek.
About.com Family Vacations: Beplan jy tans 'n ander reis met Suidwes-punte? Wat is jou strategie?
Lyn Mettler: Ek beplan altyd ons volgende reise met myl en punte. My man sê: "U weet, eendag sal ons eintlik vir 'n vlug moet betaal." Ek sê, "Geen manier!"
Ons het reeds in die somer reise na New York City en Denver bespreek en sal binnekort vlug na Orlando bespreek vir die onderbreking. Dan is dit op Keystone Resort in Colorado oor die vakansie. Ek het selfs my ideaal 2017 uitgewys.
Ons sal uiteindelik uit die groot stukke punte wat ek opgehoop het, hardloop, alhoewel ek steeds punte kan verdien deur die alledaagse besteding, inkopies en eet. Op daardie stadium sal my man begin met die aanteken van kaarte.
Omdat 'n persoon elke 24 maande slegs die 50,000-punt kredietkaartbonusse kan verdien, moet ek tot 2017/2018 wag om dit weer te doen. Intussen sal my man registreer vir die Suidwes-kredietkaarte, die Companion Pass-status verdien en 150,000 tot 200,000 punte opbou vir ons wat ons in 2018 kan gebruik. Dan sal dit my beurt wees om weer die proses te begin.
Om meer te wete te kom oor hoe om vry te vlieg op die suidweste, kyk Lyn se e-boek, "Die stap-vir-stap gids om die Suider-Wes Companion Pass en Flying Free Around the US te wen," wat gratis beskikbaar is.