Xiamen in Fujian Provinsie was bekend as Europeërs en Noord-Amerikaners as "Amoy". Die naam kom van die dialek wat deur die mense daar gepraat is. Die mense van hierdie streek - suid Fujian en Taiwan - praat Hokkien, 'n dialek wat nog steeds deur die plaaslike bevolking gepraat word. Alhoewel Mandaryns vandag die algemene taal is vir besigheid en skole.
Antieke Seeport
Die kusstede van Fujian, insluitend Quanzhou (vandag 'n stad van meer as 7 miljoen waarvan jy waarskynlik nooit gehoor het nie), was uiters aktiewe hawestad.
Quanzhou was China se besigste hawe in die Tang-dinastie . Marco Polo het op sy groot handelsmerk in sy reisgenootskap opgemerk.
Xiamen was 'n besige hawe wat begin het in die Song Dynasty. Later het dit 'n buitepos en toevlug geword vir Ming-lojaliste wat die Manchu Qing-dinastie veg. Koxinga, die seun van 'n handelaar seerower, het sy anti-Qing-basis in die gebied gevestig en vandag kyk 'n groot beeld tot sy eer oor die hawe van Gulang Yu-eiland.
Aankoms van Europeërs
Portugese sendelinge het in die 16de eeu aangekom, maar is vinnig uitgeskop. Later het Britse en Nederlandse handelaars gestop totdat die hawe gesluit was om in die 18de eeu te verhandel. Dit was eers na die Eerste Opiumoorlog en die Verdrag van Nanking in 1842 dat Xiamen buite oopgemaak is toe dit as een van die Verdragshuise vir buitelandse ambagsmanne gestig is.
In daardie tyd het die meeste tee wat China verlaat het, uit Xiamen verskeep. Gulang Yu, 'n klein eiland van Xiamen, is aan die buitelanders toegeken en die hele plek het 'n vreemde enklaaf geword.
Die meeste van die oorspronklike argitektuur bly. Stap vandag in die strate en jy kan maklik dink jy is in Europa.
Die Japannese, Tweede Wêreldoorlog en na 1949
Die Japannese het die gebied beset (die Japannese was reeds in Taiwan, dan Formosa, wat in 1895 begin het) vanaf 1938 tot 1945. Nadat die Japannese deur die Geallieerdes in die Tweede Wêreldoorlog verslaan is en China onder Kommunistiese beheer gekom het, het Xiamen 'n water geword.
Chiang Kai-Shek het die Kuomintang en die meeste van China se nasionale skatte oor die Straat na Taiwan geneem en sodoende het Xiamen die voorpunt geword teen 'n aanval van die KMT. Die Volksrepubliek van Sjina het die gebied nie ontwikkel nie omdat hulle bang is dat enige ontwikkeling of bedryf deur hul vyande aangeval sal word, wat nou in Taiwan gevang word.
En oor die straat, Taiwan se Jinmen-eiland, net 'n paar kilometer van die kus van Xiamen, het een van die swaar gewapende eilande in die wêreld geword as Taiwanese gevreesde aanval op die vasteland.
1980
Na Deng Xiaoping se geleide Hervorming en Opening is Xiamen weer gebore. Dit was een van die eerste spesiale ekonomiese gebiede in China en het swaar beleggings ontvang, nie net van die vasteland nie, maar ook van besighede uit Taiwan en Hong Kong. Aangesien spanning tussen China en die KMT-beheerde Taiwan begin ontspan, het Xiamen 'n toevlugsoord geword vir besighede wat na die vasteland kom.
Vandag Xiamen
Vandag word Xiamen deur Sjinees gesien as een van die mees lewendige stede. Die lug is skoon (volgens Chinese standaarde) en mense daar het 'n betreklik hoë lewenstandaard. Dit het groot dele van groen ruimte en die kuslyn is ontwikkel vir ontspanning. Nie net strandspeel nie, maar ook lang strate van drafpaaie, skaars in Chinese stede.
Dit is ook 'n poort om die res van die provinsie Fujian te besoek, 'n gewilde gebied met sowel Chinese as buitelandse toeriste.