As jy ooit in Puerto Rico gewees het , het jy waarskynlik al die padigante maskers gesien. Hierdie helderkleurige, fantasties grillige maskers versier die mure van talle aandenkingswinkels in San Juan en om die eiland. Die een wat aan my muur hang, is swart en pienk, met vyf groot horings en 'n skerp snawel.
Maar wat is hulle, en waar kom hulle vandaan? Die antwoord lê in die geskiedenis van Puerto Rico, en kulturele konvergensie wat unieke tradisies geproduseer het.
Die padigante is 'n folkloriese figuur wie se oorsprong terugspoor na die Middeleeuse Spanje. Die legende gaan dat die padigante die ongelowige Moors verteenwoordig het wat in 'n stryd onder leiding van Saint James verslaan is. Om die heiliges te eer, het die mense wat as duiwels geklee is, in 'n jaarlikse optog na die straat geneem. Met verloop van tyd het die padigante 'n soort folkloriese demoon geword, maar in Puerto Rico het dit 'n nuwe dimensie aangeneem met die bekendstelling van die kulturele invloed van Afrika en inheemse Taíno. Die Afrikane het die drom-swaar musiek van bomba y plena verskaf , terwyl die Taíno inheemse elemente bygedra het tot die belangrikste deel van die vejigante-kostuum: die masker. As sodanig is die Puerto Rico Vejigante 'n enkelvoud vir kulturele uitdrukking aan Puerto Rico.
Die Careta Masker
Die masker van die padigante staan bekend as die Careta. Gemaak van papier-mâché of klapperhuid (hoewel ek ook talle maskers met kalebas gesien het), speel dit gewoonlik 'n vreeslike verskeidenheid horings, hakies en snawels, en is dikwels polkaartig.
Masker word met die hand geverf en bymekaargemaak deur plaaslike ambagsmanne. Terwyl die "ware" Careta natuurlik groot genoeg is om gedra te word, sal jy vind dat die grootte van die masker wissel van miniatuurskeppings wat jy maklik kan terugbring na Chinese-Dragon-like meesterwerke. Net so begin pryse teen sowat $ 10 en bereik die duisende.
Beyond the Mask
Vejigante is 'n samesmelting van twee Spaanse woorde: Vejiga , of koei blaas, en gigante , of reus. Die naam verwys na die padigas wat die karakters saam met hulle dra. Die blaas wat droog, opgeblaas, gevul met sade en geverf is, is die betroubare wapen van die padigante. Tydens die Ponce-karnaval , die grootste kulturele gebeurtenis in Puerto Rico en 'n jaarlikse verhoog vir die padigante om sy spul te stut, sal die karakters gelukkig tussen die skare loop, sing, sing en willekeurige verbygangers met hul padigas wurg. (Moenie bekommerd wees nie, dit is nie 'n gewelddadige of pynlike ondervinding nie.) Ten minste, dit is nie bedoel om te wees nie! Die skurk tussen die padgantes en die skare maak deel uit van die pret.
Die masker is net een deel van die ensemble. Daarbenewens het die padigante 'n vloeiende kappie, 'n bietjie soos 'n clownpak, maar met kelkige kante wat soos vlerke uitgesprei het as die padiga sy arms versprei.
Jy hoef nie te wag vir Carnival om wegigantes te vind nie. Hulle kan gevind word in 'n verskeidenheid gebeurtenisse en feeste - ek het een gesien by Saborea! - maar om werklik die volle ervaring te kry, is daar niks soos die Ponce Carnival en die Fiesta de Santiago Apostól , of die Fees van Saint James, wat elke Julie in Loíza gehou word nie.
Hierdie twee dorpe is die nie-amptelike hoofstede van die vejigante-tradisie in Puerto Rico, en waar is baie van die eiland se beste vakmanne en maskermakers te vinde.
Ek vind die pragtige, ongewone en lewendige wegigante-masker die mees verteenwoordigende en interessante uitdrukking van Puerto Rico se kuns en kunsvlyt tradisie. Alhoewel hulle wyd in kwaliteit val (veral die miniatuur-eenhede wat volgens my nie die gees van die maskers behoorlik vasvang nie), is dit nie moeilik om 'n pragtige masker te vind om jou eie te noem nie. En as hulle nie heeltemal simmetries is nie, onthou dat dit nie fabrieksgemaakte souvenirs is nie, maar handgemaakte werke. Asimmetrie is deel van sy skoonheid!