Volgende week sal die herdenking van die verwoestende aardbewing wat Nepal in die lente van 2015 getref het, merk. Op 25 April van daardie jaar het 'n 7,8-grootte temblor dorpies verwoes, ou tempels verouder en duisende lewens geëis. Nou, baie maande later begin dinge weer normaal daar terugkom, hoewel groot uitdagings steeds bestaan.
Oor die afgelope paar jaar het miljoene dollars in hulp in Nepal gevloei, en duisende vrywilligers het daarheen gereis om te werk aan projekte wat ontwerp is om die land weer op sy voete te help. Maar die Nepalese regering is opvallend ondoeltreffend en baie stadig om besluite te neem by tye, soveel van die geld is nie behoorlik verdeel nie, en dit is ook nie alles nodig om die herbouproses te help nie. As gevolg hiervan, is daar gebiede van die land - soos die Sindhupalchowk streek - wat sukkel om voort te gaan.
Om sake erger te maak, was daar meer as 400 naskokke in die nasleep van die oorspronklike aardbewing. Dit het Nepalese burgers op die rand gebring omdat hulle in vrees vir 'n ander groot ramp in die streek bly. Koppel dit met swak lewensomstandighede in die moeilikste getref gebiede en dit word baie moeilik vir enigiemand om 'n lewe in plekke wat heeltemal gelyk is en nog nie herbou te word nie, uit te leef.
Dit is egter nie sleg nie. Die Annapurna-streek en die Khumbu-vallei is albei heeltemal veilig verklaar en oop vir besoekers. Daarbenewens het die Amerikaanse staatsdepartement op 1 Maart 2016 sy reisadvies opgehef en onafhanklike studies van die gebiede - wat gewild is met besoekers trekkers - het bevind dat die staproetes in daardie plekke heeltemal veilig en stabiel was.
Dorpsgebiede is meestal herbou, en plaaslike teehuise is ook oop en verwelkom gaste soos hulle al jare gedoen het.
Alhoewel daardie gebiede weer oopgemaak het, het reisigers nog nie in enige beduidende getalle teruggekeer nie. Die gewilde bergklim-blogger Alan Arnette het onlangs deur die Khumbu-vallei op pad na Everest Base Camp gewandel. Hy het berig dat die roetes en dorpe tans stiler is as in die verlede. Dit beteken dat teehuise vakatures het, lei maatskappye nie genoeg kliënte nie, en die ekonomie van die streek sukkel steeds. Dit beteken ook dat opportunistiese reisigers die geleentheid het om Nepal op 'n manier te beleef wat die afgelope jare nie algemeen gewees het nie - stil en leeg.
Aangesien die reisbedryf in Nepal sukkel om weer op sy voete te kom, is daar handel met plaaslike gidse. Die meeste is op soek na werk, en is bereid om kliënte teen skerp verdiskonteerde tariewe te neem om besigheid te lok. Beter nog, die roetes langs die Annapurna-stroombaan en die roete na Everest-basiskamp is meestal leeg, wat beteken dat skare amper nie-bestaande sal wees, wat 'n gevoel van eensaamheid bied wat nogal lankal nie altyd op daardie plekke bestaan het nie.
Die klimaat in Nepal op die oomblik is 'n welkomende een. Hulle mense daar weet dat as hulle hul land weer op koers gaan kry, sal hulle die kosbare toeriste-dollars nodig hê. Dit het daartoe gelei dat baie van die plaaslike inwoners uitdrukking gee aan die reisigers wat besoek word, terwyl hulle hulle aanmoedig om die ervaring met vriende en familie by die huis te deel. Alhoewel die huidige syfers laer is, is daar baie hoop dat dinge in die nabye toekoms sal herstel.
Avontuurreisiger was nog altyd belangrik vir Nepal, maar dit is nou meer as ooit waar. Die geld wat ons in die land spandeer, sal deel wees van die boustene wat help om die ekonomie weer op die regte spoor te kry en te help om sommige dorpe te kry wat nog nie herbou moet word nie en ook weer funksioneer. Bo dit sal baie van die Nepalese mense 'n rede gee om te bly.
Met hul ekonomiese vooruitsigte wat tans baie erg lyk, is sommige van hulle af na naburige lande wat werk soek en beter vooruitsigte vir die toekoms. As die omdraai egter kan voortgaan, sal hulle redes hê om tuis te bly en ook met die pogings te help.
Die lente trekking seisoen in Nepal duur tot Junie, eindig met die aankoms van die somer moessons. 'N Tweede seisoen as begin in die herfs, begin in September en loop deur November. Albei is goeie tye om in die Himalaja te wees, en dit is nie te laat om 'n reis vir hierdie seisoen op hierdie stadium te bespreek nie. Nou sal jy net die geleentheid kry om een van die wonderlikste reisbestemmings op die planeet te besoek, maar jy sal ook bydra tot die welsyn van diegene wat daar woon. Wie kan meer en meer van hulle reiservaring vra?