Die Marokkaanse stad Marrakesh is vol aan die rand met voorbeelde van boeiende historiese argitektuur. Een van die mees intrigerende hiervan is die Saadiese grafte, net buite die mure van die medina naby die beroemde Koutoubia-moskee. Gebou tydens die bewind van Sultan Ahmad el Mansour in die 16de eeu, is die grafte nou 'n toeskouer-aantrekkingskrag vir besoekers van regoor die wêreld.
Geskiedenis van die grafte
Ahmad el Mansour was die sesde en beroemdste Sultan van die Saadi-dinastie wat tussen 1578 en 1603 oor Marokko voorsit.
Sy lewe en heerskappy is bepaal deur moord, intriges, ballingskap en oorlog en die winste van suksesvolle veldtogte is gebruik om fyn geboue regoor die stad te bou. Die Saadiese grafte was deel van el Mansour se nalatenskap, voltooi in sy leeftyd om as 'n gepaste begraafplaas vir die Sultan en sy nageslag te dien. El Mansour spaar geen koste nie, en teen die tyd dat hy in 1603 verwoes was, het die grafte 'n meesterstuk geword van fyn Marokkaanse handwerk en argitektuur.
Na el Mansour se dood het die grafte 'n tydperk van agteruitgang beleef. In 1672 het Alaouite Sultan Moulay Ismail aan bewind opgevaar, en in 'n poging om sy eie nalatenskap te vestig, het hy besluit om die geboue en monumente wat tydens die el Mansour-era in gebruik was, te vernietig. Miskien is dit versigtig om die toorn van sy voorgangers aan te doen deur hul laaste rusplek te ontbloot, maar Ismail het die grafte nie op die grond geslaan nie. In plaas daarvan het hy hul deure ommuur, en net 'n smal gang in die Koutoubia-moskee gelaat.
Met verloop van tyd is die grafte, hul inwoners en die prag in hulle uit die stad se herinnering uitgevee.
Die Saadiese grafte lê al meer as twee honderd jaar vergete totdat 'n lugopname wat deur die Franse inwoner-generaal Hubert Lyautey beveel is, hul bestaan in 1917 onthul het. By verdere inspeksie het Lyautey die waarde van die grafte erken en begin om hulle te herstel na hul vroeëre glorie .
Die grafte vandag
Vandag is die grafte weer oop, sodat lede van die publiek eerstehands kan sien wat oorbly van die Saadi-dinastie. Die kompleks is asemrowend in sy ontwerp, met stygende dakplafonne, ingewikkelde houtsnywerk en ingevoerde marmerbeeld. Dwarsdeur die grafte staan kleurvolle teëlmosaïek en roosteragtige pleisterwerk as 'n testament vir die vaardighede van 16de-eeuse ambagsmanne. Daar is twee hoof mausoleums, wat saam 66 grafte bevat; terwyl die roosvulde tuin ruimte bied vir die grafte van meer as 100 lede van die koninklike huishouding - insluitende vertroude adviseurs, soldate en dienaars. Hierdie kleiner grafte is versier met gekerfde Islamitiese inskripsies.
Die Twee Mausoleums
Die eerste en mees bekende mausoleum is aan die linkerkant van die kompleks geleë. Dit dien as die begraafplaas van el Mansour en sy nageslag, en die ingangsaal is toegewy aan die marmer grafte van verskeie Saoedi-prinses. In hierdie gedeelte van die mausoleum kan mens ook die graf van Moulay Yazid vind, een van die min mense wat in die Saadiese grafte begrawe word na die bewind van Moulay Ismail. Yazid was bekend as die Mad Sultan en het vir net twee jaar tussen 1790 en 1792 geregeer - 'n tydperk wat deur die vernietigende burgeroorlog gedefinieer is.
Die hoogtepunt van die eerste mausoleum is egter die oulike graf van el Mansour self.
El Mansour lê geskei van sy afstammelinge in 'n sentrale kamer bekend as die kamer van die twaalf pilare. Die pilare word gesny van fyn Carrara-marmer wat uit Italië ingevoer word, terwyl die dekoratiewe gipswerk met goud vergul is. Die deure en skerms van El Mansour se grafte bied wonderlike voorbeelde van handsnywerk, terwyl die teëlwerk hier onberispelik is. Die tweede, effens ouer mausoleum bevat die graf van el Mansour se ma, en dié van sy vader, Mohammed-as Sheikh. Ash Sheikh is bekend as die stigter van die Saadi-dinastie, en vir sy moord in die hande van Ottomaanse soldate tydens 'n konflik in 1557.
Praktiese inligting
Die makkelijkste manier om die Saadische grafte te bereik is die Rue Bab Agnaou vanaf Marrakech se beroemde medina mark, Djemaa el Fna, te volg.
Na 'n skilderagtige 15 minute loop, lei die pad na die Koutoubia-moskee (ook bekend as die Kasbah Moskee); en van daar af is daar duidelike aanwysings na die grafte self. Die grafte is daagliks oop van 8:30 tot 11:45 en dan weer van 14:30 tot 17:45. Toegang kos 10 dirham (ongeveer $ 1), en besoeke kan maklik gekombineer word met 'n toer van die aangrensende El Badi-paleis. Die El Badi-paleis is ook gebou deur el Mansour, en later deur Moulay Ismail gestroop.