Daar was vier van ons op die reis. Ek - wat in Zimbabwe en in en uit Afrika deur volwassenheid opgevoed is; my suster, wat op die vasteland grootgeword het, maar sedert die val van apartheid nie Suid-Afrika besoek het nie; haar man, wat nog nooit voorheen in Afrika was nie; en hul 12-jarige seun. Ons was in Kaapstad , en ek was baie gretig om hulle op 'n toer van die plaaslike informele nedersettings, of townships, te neem.
Voordele en nadele
My gewone drie dae inleiding tot Kaapstad sluit eendag in op 'n township toer en 'n besoek aan Robben Island , 'n tweede dag wat die Kaapse Hollands geskiedenis en die Kaapse Maleisiese kwartier van Bo-Kaap bestudeer het. Berg en die Kaapse Skiereiland. Op hierdie manier voel ek dat my gaste 'n relatief gebalanseerde beeld van die gebied en sy buitengewone kulturele erfenis kry.
Op die eerste dag het die gesprek tussen myself en my familie redelik intens geword. My suster, Penny, was bekommerd dat die township toere op sy beste voyeuristies was en rassensensensitief in die ergste geval. Sy was van mening dat hulle klein doelwitte anders gedien het as om ryk witmense in minivans in te slaan en na arm swart mense te kyk, hulle foto's te neem en verder te gaan.
My skoonseun, Dennis, was bekommerd dat die armoede in die township vir sy seun te ontstellend sou wees. Aan die ander kant het ek gevoel dat dit vir my neef baie belangrik was om iets van hierdie kant van Afrika te sien en te verstaan.
Ek het gedink hy was nogal oud genoeg en moeilik genoeg om te hanteer - en in elk geval, soos ek die toer voorheen gehad het, het ek geweet dat die storie ver van alle verdriet en onnosel was.
Apartheidswette
Op die ou end het my aandrang gewen en ons het vir die toer aangemeld. Ons het by die Distrik Ses Museum begin waar ons geleer het oor die geskiedenis van die Kaapse Kleurlinge, wat uit die middel van die stad onder die Groepsgebiedewet van 1950 uitgewis is.
Die wet was een van die mees berugte van die apartheidsera, wat die vermenging van blankes en nie-blankes vermy deur spesifieke woongebiede aan verskillende etniese groepe toe te ken.
Vervolgens het ons die ou werkershuis in Langa township besoek. Gedurende apartheid het die paswette mans gedwing om hul gesinne tuis te verlaat terwyl hulle in die stede kom werk toe. Die koshuise by Langa is as slaapsale vir enkel mans gebou met twaalf mans wat 'n rudimentêre kombuis en badkamer deel. Toe die wetswette herroep word, het gesinne na die stad gevlug om by hul mans en vaders by die koshuise aan te sluit, wat lei tot ongelooflike kramplewende lewensomstandighede.
Skielik moes twaalf gesinne, in plaas van twaalf mans wat 'n kombuis en toilet gehad het, oorleef met dieselfde geriewe. Shanties het opgekom op elke beskikbare pleister grond om die oorloop te hanteer, en die gebied het vinnig 'n slum geword. Ons het 'n paar van die gesinne wat daar vandag woon, ontmoet, insluitende 'n vrou wat 'n sjebien (onwettige kroeg) uit 'n plastiek-en-karton-shanty bestuur. Toe ons weer op die bus kom, is ons almal in die stilte deur die gebied se ongelooflike armoede verneder.
Beplanning en Loodgieterswerk
Die Kaapse dorpsgebied Crossroads het in 1986 'n internasionale simbool geword van die onderdrukking van apartheid. Toe beelde van sy inwoners gewelddadig verwyder word, is dit regoor die wêreld se televisieskerms uitgesaai.
As ek verwag dat ek dieselfde ewige ellende sien wat ek onthou van die desperate beelde, was ons besoek daar dalk die grootste verrassing van die dag. Kruising het kruispad gehad. Dit was beplan en uitgelê, met loodgieterswerk en beligting, 'n padrooster en bouplotte.
Sommige huise was baie nederig, maar ander was relatief fyn, met ysterhekke en grondpaaie. Dit was hier dat ons die eerste keer gehoor het van regeringsplanne om mense 'n plot en 'n toilet te gee en hulle hul eie huis daar rondom te laat bou. Dit was soos 'n goeie voorgeregpak vir iemand met niks nie. By die plaaslike kleuterskool het my neef verdwyn in 'n giggelende hoop kindertjies, skreeu van gelag wat uit die sinkplaat dop.
Hulle het ons nie na Khayelitsha geneem nie, die dorp waarheen baie van die kruispad se inwoners hervestig is.
Op daardie tydstip was dit 'n shanty town 'n miljoen sterk met net een formele winkel. Dinge het sedertdien aansienlik verbeter, maar daar is nog 'n lang pad om te gaan. Vordering word egter gemaak en teen die einde van 'n lang dag van oorweldigende sensasies het my suster die ervaring opgesom en gesê: "Dit was buitengewoon. Vir al die swaarkry het ek 'n ware gevoel van hoop gevoel. "
'N Kulturele Rewolusie
Die dag met my familie was 'n paar jaar gelede en dinge het sedertdien dramaties beweeg. Vir my was die mees hoopvolle oomblik 'n rukkie later in 'n ander township - Johannesburg se Soweto. Ek het myself in Soweto se eerste koffiekroeg gevind - pienk mure, pienk formika tafels en 'n trotse besit cappuccino-masjien - met lang en ernstige geselsies oor hoe die plaaslike inwoners toerisme in die omgewing kon trek.
Soweto het nou 'n toerisme-kantoor, 'n universiteit en 'n simfonie-orkes. Daar is jazz nagte en township B & Bs. Die Langa-koshuise word omskep in huise. Kyk noukeurig en wat lyk asof dit 'n dapper shanty is, kan dalk 'n rekenaaropleidingskool of 'n elektroniese werkswinkel wees. Neem 'n township toer. Dit sal jou help om te verstaan. Die regte toer sal geld in sakke plaas wat dit nodig het. Dit is 'n diepgaande en vermaaklike ervaring. Dit is die moeite werd.
LW: As jy kies om 'n township-toer te neem, soek 'n maatskappy wat slegs klein groepe aanvaar en dit het sy wortels in die township. So, jy het 'n meer waarheidsgetroue en outentieke ervaring, en weet dat die geld wat jy spandeer op die reis, direk na die gemeenskap gaan.
Hierdie artikel is op 18 September 2016 deur Jessica Macdonald opgedateer.