"80% van die spyskaart in 'n Chinese restaurant in die Verenigde State is nie outentieke Chinese kos wat jy in China sal kry nie," sê ons Chicago Food Planet Guide Hannah. "Vandag gaan ons die ander 20% probeer."
En, seun, eet ons op Chicago Food Planet se Chinatown Food Tour. Ons het begin met ons pad verby die skare na 'n gereserveerde tafel met dowwe som by Triple Crown, een van die gewildste restaurante aan die rand van Chinatown.
Dim sum word in klein karre na ons tafel gebring en binnekort word 'n groot stapel skottelgoed op die roterende lui susan geplaas. Ons leer dat die persoon aan die regterkant van ons ons tee moet gooi en daardie dim sum het ontstaan in teehutte, waar die eienaars stampende mandjies van kluitjies bo die stoomende teepotte sou plaas. Binnekort het dim sum een van China se lekkerste tradisies geword.
Ons het dan Chiu Quon bakkery besoek om maanskoeke te probeer, 'n digte koek wat tradisioneel tydens die middel herfsfees geëet is. Dit was 'n bietjie ongewoon vir die Amerikaanse verhemelte en lyk asof die minste gunsteling gereg op die toer is.
Soos ons geloop het, het Hannah ons vertel van die verskil tussen die "ou" en "nuwe" Chinatown, in die sin dat Chinatown oor sy tradisionele grense uitgebrei het en nou oor amper 'n halfmiljoen versprei het. Hannah beklemtoon dat Chicago se Chinatown een van die oudste in die land is omdat Chinese immigrante aan die Weskus begin het en verder Oos verhuis het, wat Chicago se Chinatown ouer maak as New York se Chinatown.
Ons het ook 'n klein, boeddhistiese tempel in 'n onopvallende winkelfront weggesteek. Die omgewing is vol pragtige argitektuur, insluitende die reuse hek wat in Chinatown en 'n groot groep Chinese Zodiac standbeelde betree.
Ons volgende twee stops was twee restaurante wat verband hou met Tony Hu se Lao-groep Chinese restaurante.
Tony Hu is nie-amptelik bekend as die "burgemeester van Chinatown" as gevolg van sy groot aantal restaurante in die omgewing. Elk van die restaurante staan bekend as "Lao", wat beteken "oud", gevolg deur 'n streek van China. Byvoorbeeld, ons het Lao Sze Chuan besoek waar ons outentieke Szechuan-tariewe probeer het, insluitend pittige, oulike eiervrug. By Lao Beijing het ons die beroemdste kos van die stad probeer, Peking Duck bedien in sagte rys wrappers en pruimsous. Ons het die toer by die Saint Anna Bakery afgesluit met 'n paar Portugese vlaartaartjies.
Dit is die derde Chicago Food Planet-toer wat ek geneem het en, na my mening, hul beste een. Die toer gee 'n uitstekende in-diepte blik op 'n intrigerende omgewing en die kos is absoluut lekker, sonder dat dit te ongewoon is vir diegene wat kieskeurig is.
Wat jy moet weet:
Kaartjies kan hier gekoop word
P ricing: $ 55 vir volwassenes en $ 35 vir adolessente en kinders
Toer duur : 3,5 tot 4 uur (ons het nader aan 4 uur gehardloop, dus beplan om langer as 3,5 te spandeer)
Hoeveelheid kos: BAIE kos, maar geen alkoholiese drank nie. Op hierdie toer gaan niemand honger hê nie en wil jy dalk net 'n ligte aandete hê.
Afstand: 2,1 myl