Geleë in die noordooste van Suid-Afrika se Mpumalanga-provinsie, word die Blyderivier-kanon beskou as die derde grootste canyon ter wêreld. Met 'n lengte van 16 myl / 25 kilometer en gemiddeld ongeveer 2,460 voet / 750 meter, is dit ook die wêreld se grootste groen canyon. Dit is deel van die Drakensberg- platorand en volg die roete van die Blyderivier wat oor die platorandkranse in die Blyderivierpoortdam en die weelderige laeveld val.
Vir baie besoekers aan Suid-Afrika is dit een van die mees herkenbare en een van die mooiste natuurlike landmerke wat die land bied.
Die Canyon se agtergrond
Geologies het die canyon se geskiedenis miljoene jare gelede begin toe die Drakensberg-platorand gevorm is, aangesien die ou superkontinent van Gondwana begin breek. Met verloop van tyd het die aanvanklike foutlyn wat die platorand geskep het, as gevolg van geologiese beweging en erosie opwaarts gekantel, wat die weivelde kranse vorm wat die canyon so indrukwekkend maak. Meer onlangs het die canyon en sy aangrensende laeveld skuiling en vrugbare boerdery- en jaggrond vir talle geslagte inheemse mense verskaf.
In 1844 is die Blyderivier vernoem deur 'n groep Hollandse voorgangers wat daar kamp opgesit het terwyl hulle gewag het dat lede van hul party terugkom van 'n reis na Delagoabaai (nou bekend as Maputo Bay, in Mosambiek).
Die naam beteken "River of Joy" en verwys na die geluk waarmee die ekspedisieparty by die huis verwelkom is. Hulle het so lank gegaan dat hulle dood gevrees het. Daarom het die Treurrivier, wat verbind word met die Blyderivier, die "Sororivier" genoem. In 1965 is 29.000 hektaar van die canyon en die omliggende gebied beskerm as deel van die Blyderivier Canyon Natuurreservaat.
Wildlewe van die Blyderivier
Hierdie beskerming het die inheemse fauna laat floreer, ondersteun deur die ongelooflike verskeidenheid verskillende habitats wat op verskillende hoogtes langs die canyonlengte gevind word. Lush vegetasie en 'n goeie watervoorsiening help om 'n groot aantal wildsbokke te lok, insluitend klipspringer, bergbokbok, waterbokke, blouwildebeeste en koedoes. Blyderivierpoortdam is die tuiste van seekoeie en krokodille, terwyl al vyf Suid-Afrikaanse primate spesies binne die Blyderivier Canyon-natuurreservaat gesien kan word.
Vogelspesies is besonder produktief hier, wat die Blyderivier 'n topbestemming vir voëlkykers maak . Spesiale aanbiedings sluit in die ontwykende Pel se visvanguil en die kwesbare blou sluk, terwyl die steil kranse van die canyon die ideale nesvoorwaardes vir die bedreigde Kaapse aasvoël bied. Die reservaat steun die bekendste Suid-Afrika se enigste bekende broeiplek van die skaars Taita-valk.
Bekende eienskappe
Blyderivier Canyon is die bekendste vir sy merkwaardige geologiese formasies. Sommige van hulle het hul eie legendariese status bereik, waaronder die hoogste piek van die canyon, Mariepskop en die Drie Rondawels. Die voormalige het 'n beraad van 6,378 voet / 1,944 meter en is vernoem na die 19de-eeuse Pulana-hoof Maripe Mashile.
Laasgenoemde verwys na drie sirkelvormige, grasdoppe wat ooreenstem met die tradisionele huise van die inheemse volk en is vernoem na drie van Maripe se vroue. Die uitkykpunt by drie rondawels word beskou as een van die gebied se beste.
Ander noemenswaardige uitkykpunte sluit in die een by Bourke's Luck Potholes, 'n reeks silindriese putte en duikbote wat deur die wervelende waters uitgesny is by die samevloeiing van die Blyde en Treur riviere. Hierdie geologiese verskynsel is vernoem na prospekteur Tom Bourke, wat geglo het dat goud hier gevind kan word (alhoewel sy pogings om dit te vind, nooit suksesvol was nie). Die bekendste uitkyk van almal is ongetwyfeld God se Venster, so genoem vir sy veronderstelde ooreenkoms met God se siening oor die Tuin van Eden.
Geleë aan die suidelike rand van die reservaat, kyk die uitsig oor die laeveld, en bied 'n onvergeetlike uitsig oor die Kruger Nasionale Park na die verre Lembombo-gebergte aan die Mosambiekse grens.
Ander hoogtepunte sluit in die reservaat se baie watervalle. Een van die bekendste is die Kadishi Tufa-waterval, die tweede hoogste tufa waterval in die wêreld en die tuiste van die "huilende gesig van die natuur", geskep deur velle water wat oor rotsformasies val wat op 'n menslike gesig lyk.
Dinge om te doen by die Blyderivier
Die beste manier om die glorie van die canyon te kry, is om langs die Panorama-roete te ry, wat die area se mees ikoniese standpunte verbind, insluitend Drie Rondawels, God's Window en Bourke's Luck Potholes. Begin by die pittoreske dorp Graskop en volg die R532 noordwaarts, volg die bewegwijzerde paaie na die uitkykpunte. Alternatiewelik bied helikoptertoere van die canyon (soos dié wat deur die Kruger se Lion Sands Wildreservaat aangebied word) 'n lugskildery wat nooit vergete kan word nie.
Daar is talle staproetes in die reservaat wat u ook te voet kan verken. Vir 'n wonderlike ervaring, oorweeg die aanpak van die multi-dag Blyde River Canyon-wandelpad, wat die helfte van die natuurreservaat sowel as gebiede van privaat grond deursteek. Dit duur drie tot vyf dae, met oornagakkommodasie deur 'n reeks hutte langs die pad. Alhoewel jy die roete self kan loop, is die beste manier om dit te doen met 'n gids soos dié wat deur die Blyde River Safaris aangebied word.
Dieselfde maatskappy kan ook 'n verskeidenheid ander aktiwiteite reël, insluitend bergfietsry, perdry, abseil, vliegvis, warmlugballon en selfs duik duik. Rafting en bootritte op die Blyderivierspoortdam is ook gewild.
Waar om te bly
Besoekers aan die Blyderivier-canyon word verwelkom vir akkommodasie, met opsies wat wissel van bekostigbare gastehuise tot luukse lodges. Van die beste opsies is Thaba Tsweni Lodge, 'n Pelgrim's Rest en UmVangati House. Thaba Tsweni is binne loopafstand van die beroemde Berlynse waterval, 'n 3-ster-opsie met selfsorg chalets en Suid-Afrikaanse etes beskikbaar vir voorafbestelling. Hierdie lodge is veral gewild vir die vermoë om aktiwiteite vir sy gaste te reël, baie van hulle in samewerking met Blyde River Safaris.
Replica 1800s gastehuis 'n Pelgrim's Rest roep die streek se fassinerende verlede met sy nostalgiese koloniale era dekor en gerieflike ligging in die hartjie van historiese Graskop. Dit is 'n goeie uitvalsbasis om jou Blyde River Canyon-avontuur te begin, en bied gratis WiFi en parkering. Vir 'n tikkie onverbeterde luukse, kyk na Umangang House in die noorde van die Blyderivier. Hier bied die uitsig suites privaat dekke met pragtige uitsigte, terwyl die hoofhuis 'n swembad, 'n patio vir al fresco ontbyt en 'n wynkelder vir privaat etes het.