Zanzibar is geleë langs die kus van Tanzanië en gewas deur die warm, helder water van die Indiese Oseaan. Dit is 'n tropiese eiland wat bestaan uit baie verspreide eilande. Die twee grootste is Pemba en Unguja of Zanzibar. Vandag noem die naam Zanzibar beelde van wit sandstrande, slanke palms en turkooise seë, wat almal deur die speserye-gejaagde asem van die Oos-Afrikaanse handelswinde gesoen word. In die verlede het die assosiasie met die slawehandel die argipel 'n meer sinistere reputasie gegee.
Handel van een of ander soort is 'n intrinsieke deel van die eiland se kultuur en het duisende jare lank sy geskiedenis gevorm. Zanzibar se identiteit as 'n handelsmerk is deur sy ligging op die handelsroete van Arabië na Afrika gesmee; en deur sy oorvloed van waardevolle speserye, insluitend naeltjies, kaneel en neutmuskaat. In die verlede het die beheer van Zanzibar toegang tot onvoorstelbare rykdom beteken, en daarom is die ryk geskiedenis van die eilandryk besig met konflikte, staatsgrepe en oorwinnaars.
Vroeë Geskiedenis
Steenwerktuie wat uit die Kuumbi-grot uitgegrawe is, dui daarop dat die menslike geskiedenis van Zanzibar tot voorhistoriese tye strek. Daar word vermoed dat hierdie vroeë inwoners oorheersend was en dat die eerste permanente inwoners van die archipel was lede van die Bantoe-etniese groepe wat ongeveer 1000 AD die kruising van die Oos-Afrikaanse vasteland gemaak het. Daar word egter ook gedink dat handelaars uit Asië Zanzibar al minstens 900 jaar voor die aankoms van hierdie setlaars besoek het.
In die 8de eeu het handelaars uit Persië die Oos-Afrikaanse kus bereik. Hulle het nedersettings op Zanzibar gebou, wat oor die volgende vier eeue gegroei het in handelsposte wat uit klip gebou is - 'n geboustegniek wat heeltemal nuut is vir hierdie deel van die wêreld. Islam is in hierdie tyd aan die argipel bekend gestel, en in 1107 het die setlaars van Jemen die eerste moskee in die suidelike halfrond by Kizimkazi op Unguja-eiland gebou.
Tussen die 12de en 15de eeu het handel tussen Arabië, Persië en Zanzibar gebloei. Soos goud, ivoor, slawe en speserye hande verruil het, het die argipel in beide rykdom en mag gegroei.
Koloniale Era
Teen die einde van die 15de eeu het die Portugese ontdekkingsreisiger Vaso da Gama Zanzibar besoek, en stories van die waarde van die eilandargipel as 'n strategiese punt om handel met die Swahili-vasteland te bereik, het vinnig Europa bereik. Zanzibar is 'n paar jaar later deur die Portugese verower en het deel geword van sy ryk. Die archipel was vir bykans 200 jaar onder Portugese bewind. Gedurende hierdie tyd het 'n fort op Pemba as verdediging teen die Arabiere gebou.
Die Portugese het ook begin bou op 'n klip fort op Unguja, wat later deel van Zanzibar City se beroemde historiese kwartier, Stone Town .
Sultanaat van Oman
In 1698 is die Portugese geskors deur die Omanis, en Zanzibar het deel geword van die Sultanaat van Oman. Handel het weer floreer met 'n fokus op slawe, ivoor en naeltjies; waarvan laasgenoemde op groot skaal op toegewyde plantasies geproduseer word. Die Omanis het die rykdom wat deur hierdie nywerhede gegenereer is, gebruik om die paleise en forte te bou in Stone Town, wat een van die rykste stede in die streek geword het.
Die eiland se inheemse Afrika-bevolking is verslaaf en gebruik om vrye arbeid op die plantasies te verskaf. Garrisons is in die eilande vir verdediging gebou, en in 1840 het Sultan Seyyid Said Stone Town die hoofstad van Oman gemaak. Na sy dood het Oman en Zanzibar twee aparte owerhede geword, elkeen wat deur een van die Sultan se seuns regeer het. Die tydperk van Omani-heerskappy in Zanzibar is gedefinieer deur die brutaliteit en ellende van die slawehandel, soveel as deur die rykdom wat dit gegenereer het, met meer as 50 000 slawe wat elke jaar deur die argipel se markte beweeg.
Britse Reël en Onafhanklikheid
Vanaf 1822 het Brittanje 'n groter belangstelling in Zanzibar gevestig, hoofsaaklik rondom die begeerte om die wêreldwye slawehandel te beëindig. Na die ondertekening van verskeie verdrae met Sultan Seyyid Said en sy nasate, is die Zanzibar-slawehandel uiteindelik in 1876 afgeskaf.
Britse invloed in Zanzibar het al hoe meer uitgespreek totdat die Heligoland-Zanzibar-verdrag die argipel as 'n Britse Protektoraat in 1890 geformaliseer het.
Op 10 Desember 1963 is Zanzibar onafhanklikheid as konstitusionele monargie verleen; tot 'n paar maande later, toe die suksesvolle Zanzibar-rewolusie die argipel as 'n onafhanklike republiek gestig het. Tydens die rewolusie is soveel as 12 000 Arabiese en Indiese burgers vermoor vir dekades van slawerny deur linkse rebelle onder leiding van die Oegandese John Okello.
In April 1964 het die nuwe president eenheid verklaar met die vasteland van Tanzanië (dan Tanganyika genoem). Alhoewel die Oos-Kaap sedertdien 'n regverdige deel van politieke en godsdienstige onstabiliteit het, bly Zanzibar vandag 'n semi-outonome deel van Tanzanië.
Verkenning van die eiland se geskiedenis
Moderne besoekers aan Zanzibar sal genoeg bewyse lewer van die ryk geskiedenis van die eilande. Onverbiddelik, die beste plek om te begin is in Stone Town, wat nou as 'n UNESCO World Heritage Site aangewys is vir die prag van sy multi-erfenis-argitektuur. Rondleidings bied 'n opwindende insig in die dorp se Asiatiese, Arabiese, Afrika en Europese invloede, wat hulself manifesteer in 'n doolhofagtige versameling forte, moskees en markte. Sommige toere besoek ook Unguja se bekende speserye.
As jy van plan is om Stone Town self te verken, maak seker die House of Wonders, 'n paleis wat in 1883 gebou is vir die tweede Sultan van Zanzibar, besoek. en die Ou Fort, wat in 1698 deur die Portugese begin is. Elders is die 13de-eeuse ruïnes van 'n versterkte dorp wat voor die aankoms van die Portugese gebou is, te vinde by Pujini op Pemba-eiland. Naby, die Ras Mkumbuu-ruïnes dateer uit die 14de eeu en sluit die oorblyfsels van 'n groot moskee in.