Die vreedsame waters wat 'n begraafplaas van skepe en mans is
Scapa Flow, die liggaam van diep water omring deur Skotland se Orkney-eilande, is sedert ten minste viking tye 'n beskutte ankerplaas vir oorlogse skepe. Dit het ook getuig van die grootste en mees tragiese vlootgebeurtenisse van twee wêreldoorloë. Vandag is die Skotland duikplek 'n magneet vir ervare duikers en vlootgeskiedenis-buffs wat op die slagskip se begraafplaas en sy bekende WWI-skeepswrakke getrek word.
Die sink van die Duitse vloot
Na die wapenstilstand van die Eerste Wêreldoorlog is 74 skepe van die Duitse vloot in die Scapa Flow bestel, terwyl onderhandelinge oor die oorgawe voortgesit is.
Hulle het vir 10 maande gebly en 'n toeriste-aantreklikheid geword.
Toe die ondertekening van die formele oorgawe nader gekom het, het Admiral von Reuter, die Duitse bevelvoerder, bereid om sy vloot te vernietig eerder as om onder Britse beheer te val. Op 21 Junie 1919, met die meeste van die Britse vloot weg op oefeninge, het hy die bevel gegee om die skepe te sink. Al 74 het in minute afgegaan. Dit was die grootste skuiling van vlootvaartuie in die geskiedenis.
Alhoewel die meeste van die skepe in die 1920's verwyder is, bly agt skepe van die Duitse vloot in Scapa Flow, wat dit een van Europa se belangrikste en gewilde skipbreuk duik plekke maak.
Die meeste van die Duitse matrose was reeds aan wal toe die Duitse vloot gesink het. Skeletspanne was aan boord en almal is gered. 'N Boei in 'n ander gebied van die vloei dui op 'n veel groter menslike tragedie.
Die sink van HMS Royal Oak
Aan die begin van die Tweede Wêreldoorlog was 'n groot deel van die Britse Royal Navy gestasioneer by sy hoofanker, Scapa Flow.
Op die nag van 13 Oktober 1939 het 'n Duitse U-boot die vloei deur die oostelike ingang ingeskryf. Dit het die HMS Royal Oak, 'n slagskip wat gebruik word as tydelike behuising vir seemanne wat op Orkney gestasioneer is, gemors. Van die 1400 aan boord het 833 gesterf toe die skip gekap en gesink het. Vandag is die Royal Oak-terrein 'n beskermde oorlogsgraf, gekenmerk deur 'n boei en deur 'n oliebottel wat daaruit voortkom.
Die oostelike kanaal in Scapa Flow is verseël met die bou van die Churchill-hindernisse wat nou 'n padverbinding tussen die Orkney-vasteland en die kleiner eilande Burray en South Ronaldsay ondersteun.
Om te duik of nie die Duitse wrak te duik nie
Verskeie Orkney-duiksentrums bedryf begeleide duik om die verwoeste Duitse vloot en die flora en fauna van Scapa Flow te sien:
- Scapa Flow Diving Centre bestuur 'n charterboot vir visvang, duik en besoek die Flow.
- Scapa Scuba is 'n PADI duik sentrum en duik winkel. Hulle bied begeleide duik, toerusting huur, droë pak herstel en Nitrox kursusse.
- Die Stromness Duik Sentrum Het 'n volledig toegeruste duikboot vir Scapa Flow-handves en dra Nitrox vir diegene wat gekwalifiseer is om dit te pomp.
Selfs as jy nie duik nie, kan jy Scapa Flow onder die water verken met behulp van 'n afstandbedienende voertuig (ROV). Rondom Oogbootritte gee drie-uur-toere van Scapa Flow, wat uitloop op die verlaging van hul ROV om een van die Duitse wrak te verken. Die volledige toer sluit geleenthede in om naby Orkney se groot grys seëlkolonie, sowel as volmars, blackbacks, walvisse, skurkbene en arktiese terns, te kom.