Een van die voordele van die lewe in Miami is die son, sand en brand. Maar waar gaan jy heeltemal wegkom as jy in 'n palmbome-geledere paradys soos Miami woon? Net 'n uur se ry suid vind jy die fantastiese Florida Keys , 'n wêreld afgesien van die tempo van Miami-lewe. Hul strande, duik en visvang is van die beste in die wêreld. Hierdie eerste in 'n reeks artikels oor die Florida Keys gee 'n oorsig en agtergrond van die eilande.
Die Florida Keys het hul naam gekry van die Spaanse woord Cayo , of eiland. Ponce de Leon het die sleutels in 1513 ontdek, maar dit is nie vir honderde jare vereffen nie. Die eilande is aan seerowers oorgelaat. Die inheemse stamme van Calusa-Indiane het in die 1800's gesterf as Spaanse setlaars met landboubesigheid na die gebied gekom het. Sleutelkalk, pynappels en ander tropiese vrugte was die eerste uitvoer.
As jy na die sleutels reis, verlaat jy Homestead en Florida City 'n 18-myl stuk van die VSA 1 deur die Everglades, bekend vir die plaaslike bevolking, net as The Stretch. In die meeste plekke is dit bloot 'n tweerigting-snelweg, wat beteken dat jy dalk agter die af en toe stadig-sleepwa-sleepwa gaan sit. Wees geduldig, want daar is verbygaande sones wat elke paar kilometer na vier bane verruim. Die rit is stil en rustig, wat jou in die vakansie-gemoedstoestand plaas, sal jy nodig hê vir 'n naweek in die paradys.
Die eerste sleutel wat jy sal kry is Key Largo .
Van die beste duik in die sleutels is gevind in die John Pennekamp Coral Reef State Park , die begin van die enigste lewendige koraalrif in die VSA. Duik-, snorkel- en glasbote bied 'n skouspelagtige uitsig op die onderzeese lewe. Dit sluit die Christus van die Abyss-beeld in, 'n brons Christus met sy arms wat tot die son opgekom het.
Op slegs 25 voet onder die oppervlak, kan dit maklik deur snorkelers sowel as duikers geniet word.
Die volgende sleutel is Islamorada. Islamorada staan bekend as die Sportvisvangskapitaal van die Wêreld. 'N Verskeidenheid wildvisse soos marlin, tuna en dolfyn is in die kristalblou waters. Neem enige een van die vele charterbote wat elke paar voet gevind word en wees af vir 'n dag van visvang. As jy nie 'n visserman is nie, sien 'n skou of swem met dolfyne, stingrays en seeleus by Theatre of the Sea.
Marathon, bekend as die Hart van die Sleutels , is 'n klein dorpie in die middel van andersins toeriste-y-eilande. As jy deur ry, maak seker dat jy by die Wal-Mart of Huisdepos stop vir alles wat jy vergeet het; jy sal nie weer 'n kans kry terwyl jy in die sleutels is nie! Die sewe myl brug, wat die plek van verskeie films insluitend True Lies, is 'n pragtige rit oor die water. Aan die een kant is die Atlantiese Oseaan; aan die ander kant, die Baai. Wanneer die lug helder en blou is, is dit 'n onverbeterlike landskap van kleure.
Na die Marathon kom 'n ketting klein eilande bekend wat gesamentlik as die onderste sleutels bekend staan. Hulle sluit onder meer die ongeëwenaarde duik in Looe Key-rif en die troeteldier-vriendelike strande van Little Duck Key in. Homey restaurante maak die Lower Keys n ideale plek om te stop vir aandete.
Key West, die mees suidelike sleutel, is anders as die res van die sleutels. Die merker op die mees suidelike punt in die VSA is 90 myl van Kuba, en op 'n helder dag kan jy die vorm van Kuba op die horison uitmaak. Hemmingway het Key West 'n inspirerende plek om te werk, en het voortgegaan om kunstenaars en outeurs van regoor die wêreld te teken. Die naglewe kan 'n bietjie wild wees, maar dit is alles deel van die sjarme. Moenie die sonsondergang op Mallory Square mis nie; Die nagtelike Sunset Celebration is inspirerende.
Die sleutels is reg om die hoek, maar 'n wêreld weg. Dit is perfek vir 'n naweek uitstappie om te ontspan, ontspan en weer energie te gee.