Die Suidelike Stille Oseaan is 'n groot plek - ongelooflik groot en blou, wat 11 miljoen vierkante kilometer strek vanaf die top van Australië tot die Hawaiiaanse eilande. Gevierd deur kunstenaars en skrywers, van Paul Gauguin tot James Michener, is hierdie duisende klein koraal- en vulkaniese klippunte die tuiste vir boeiende mense en kulture. Sommige eilande - soos Tahiti en Fiji - is bekend, terwyl ander nie so baie nie.
Jy kry 'n goue ster as jy selfs van Aitutaki of Yap gehoor het.
Toerisme-infrastruktuur wissel van bestemming, met sommige eilande gekoppel aan daaglikse, ononderbroke vlugte van Los Angeles en ander, wat slegs deur 'n hupstoot van verbindings bereik kan word. Die meeste is welkom vir toeriste, sommige met vyfster-oorde en 'n rooster van watergebaseerde aktiwiteite, terwyl ander rustieke akkommodasie en kulture bevat wat 'n bietjie meer onbekend is met die westelike weë. Duikers hier nie net vir die oorvloed van visspesies nie, maar ook vir die ongerepte koraalriwwe.
Terwyl die Suidelike Stille gesamentlik genoem word, word hierdie eilande verdeel in drie streke: Polynesië, Melanesië en Mikronesië, elk met sy eie kulturele tradisies, taalvariasies en kookkuns.
Polynesia
Hierdie oostelike Suid-Stille Oseaan streek, wat insluit Hawaii, tel idylliese Tahiti en geheimsinnige Paaseiland onder sy skatte. Sy oseaan-setlaars, oorspronklik uit Suidoos-Asië, is bekend vir hul navigasie, en het reeds in 1500 vC moeilike reise oorleef in dugout-kano's.
Frans-Polynesië (Tahiti)
Bestaande uit 118 eilande, waarvan die bekendste is Bora Bora , Tahiti is 'n onafhanklike nasie met bande met Frankryk. Met goed ontwikkelde toerisme op 'n dosyn eilande, het Tahiti al vyf dekades reisigers met oorwater bungalows, Frans-beïnvloedde kombuis en eksotiese kultuur beland.
Die Cook Eilande
Minder bekend as die naburige Tahiti, hierdie 15 eilande, aangewys vir die Engelse ontdekkingsreisiger Captain James Cook en hardloop as 'n selfregerende nasie met bande met Nieu-Seeland, is die tuiste van 19 000 mense wat bekend staan vir hul dromme en dans. Toeriste besoek gewoonlik die hoof eiland Rarotonga en klein lagune-geklede Aitutaki.
Samoa
Hierdie groep van nege eilande was die eerste in die Stille Oseaan om onafhanklikheid van die Westerse beroep te verkry. Upolu is die hoof eiland en toerisme-sentrum, maar die lewe hier word steeds beheer deur Fa'a Samoa (die Samoanweg ), waar familie en ouderlinge gerespekteer word en die 362 dorpe word deur 18,000 matai (hoofmanne) aangestel.
Amerikaanse Samoa
Hierdie Amerikaanse grondgebied, met sy singsong-hoofstad Pago Pago (op die hoof eiland Tutuila), word bemark as "Waar Amerika se sonsondergronde". Dit bestaan uit vyf vulkaniese eilande van slegs 76 vierkante myl en 'n bevolking van 65,000. Die tropiese reënwoude en mariene heiligdomme is uitstekend.
Tonga
Hierdie eiland koninkryk is aan die westekant van die Internasionale Datingslyn (Tongane is die eerste om die nuwe dag te groet) en bestaan uit 176 eilande, 52 bewoon. Die huidige koning, Majesteit Koning George Tupou V, het sedert 2006 sy volk se 102,000 mense geregeer. Hy woon in die hoofstad, Nuku'alofa, op Tongatapu.
Paaseiland (Rapa Nui)
Sedert 1500 jaar gelede deur die Polynesiërs gevestig en deur die Hollanders ontdek (op Paassondag in 1722, vandaar die naam), is dit ongeveer 63 000 vierkante myl, die tuiste van ongeveer 5000 mense en 800 moai , reuse klipbeelde. Die eiland is besit deur Chili en bied ruige skoonheid en 'n mengsel van kulture.
Melanesië
Hierdie eilande, wes van Polynesië en suid van Mikronesië - onder meer Fiji en Papoea-Nieu-Guinee - is bekend vir hul talle seremoniële rituele en gebruike, uitgebreide liggaamspatrone en houtsny-tegnieke.
Fidji
Bestaande uit 333 eilande, hierdie verwelkomende nasie van sowat 85 000 mense - almal wat hul uitbundige begroeting, " Bula !" Wil skree. elke kans wat hulle kry - is bekend vir sy luukse privaat-eilandoorde en wonderlike duik. Die hoof-eiland, Viti Levu, die tuiste van die internasionale lughawe by Nadi, is die middelpunt waarvandaan toeriste uitstap na Vanua Levu en oorde in die ongerepte Yasawa en Mamanuca-eilande.
Vanuatu
Hierdie republiek van ongeveer 221,000 mense is drie uur per vliegtuig uit Australië. Die 83 eilande is meestal bergagtig en is die tuiste van verskeie aktiewe vulkane. Vanuatane praat 113 tale, maar almal vier die lewe met 'n reeks rituele en gebeure wat dit 'n fassinerende plek maak om te besoek. Die hoofstad is Port Vila op Efate-eiland.
Papoea-Nieu-Guinee
Avontuursoekers het hierdie nasie gewoonlik tussen Australië en Suidoos-Asië op hul moet-sien-lys. Dit dek 182.700 vierkante kilometer (die oostelike helfte van Nieu-Guinee-eiland en 600 ander eilande) en huisves 5.5 miljoen mense (wat 800 tale praat - alhoewel Engels amptelik is), is dit 'n uitstekende plek vir voëlkyk en ekspedisie. Die hoofstad is Port Moresby.
Mikronesië
Hierdie noordelike substreek bestaan uit duisende klein (dus die term mikro) eilande. Die bekendste is die Amerikaanse grondgebied van Guam, maar ander eilande soos Palau en Yap het verborge genot (soos ongelooflike duikplekke) en eksentriese eienaardighede (soos reuse klippe wat as munt gebruik word).
Guam
Hierdie eiland van 212 vierkante myl (Mikronesië se grootste met 175,000 mense) kan 'n Amerikaanse gebied wees, maar sy unieke Chamorro-kultuur en -taal is 'n versnit van 300 jaar Spaanse, Mikronesiese, Asiatiese en Westerse invloede. As Continental Airlines se Suid-Stille Oseaan-hub, het Guam uitstekende lugbrug en is die streek se smeltkroes.
Palau
Bekend vir duikers, wat hul waters beweer, is van die beste van die planeet, hierdie 190-vierkante-republiek (bestaande uit 340 eilande, nege van hulle bewoon) is 'n paar jaar gelede oor die " Oorlewende" verskyn. Onafhanklik sedert 1994 en die tuiste van 20,000 gesellige mense (twee derdes van wie woon in en om die hoofstad Koror), bied Palau ook pragtige woude, watervalle en wonderlike strande.
Yap
Een van die vier Federale State van Mikronesië, Yap is deurdring in antieke tradisies - veral sy klipgeldskyfies en sy lewendige dans. Die 11 200 mense is skaam maar welkom en die duik is uitstekend (reuse-manta-strale is volop).