Een van die belangrikste feeste in Suid-Amerika
Die fees van die Virgen de la Candelaria word elke jaar in die eerste twee weke van Februarie gevier, met 2 Februarie die belangrikste dag, in verskeie Spaanse Katolieke lande, waaronder Peru , Bolivia, Chili, Venezuela en Uruguay. Dit is een van die belangrikste feesdae in Suid-Amerika.
Peru en Bolivia
Die feeste in Peru en Bolivia is gesentreer op die Titicaca-meer, in Puno en die klein dorpie Copacabana.
In Bolivia is die Virgen ook bekend as die Donker Maagd van die Meer en die Patrones van Bolivia. Sy word vereer vir 'n reeks wonderwerke wat in Nuestra Senora de Copacabana vertel word. Normaalweg is Copacabana 'n stil, plattelandse dorpie met visvang en landbou. Maar tydens die fiesta verander die dorp.
Daar is parades, kleurvolle kostuums, musiek, en baie drink en vier. Nuwe voertuie word van die hele Bolivia ingebring om met bier geseën te word. Mense versamel dae voor die fees om te bid en te vier in 'n mengsel van Katolieke en inheemse godsdienste. Boliviaanse feeste glo dat die Virgen verkies om binne-in die Basiliek te bly, ter ere van haar opgerig. Wanneer dit buite geneem word, is daar 'n risiko vir 'n storm of ander ramp.
Puno staan bekend as die folkloriese hoofstad van Peru en leef op 'n groot manier tydens hierdie fiesta, wat vir dae rondom Februarie duur.
2. In teenstelling met Boliviërs, huiwer die Peruaanse feesvaders nie hul standbeeld van die Virgen om die strate van Puno in 'n verhoogde optog nie.
Die vermenging van Christelike en heidense godsdienste is hier duidelik. Mamacha Candelaria, Mamita Canticha en MamaCandi is almal name vir die Virgen van Candelaria, die beskermheilige van Puno.
Sy is ook geassosieer met Lake Titicaca as die geboorte van die Inca-ryk, met die kultus van die Aarde, Pachamama. Mans, vroue en kinders dans tot haar eer om hul toewyding en hul dank vir haar seëninge te wys. Die viering gaan voort as 'n voorspel vir Carnival.
Die fees het twee hooffases. Die eerste vind plaas op 2 Februarie, toe die standbeeld van die Virgen in 'n optog om die stad gedra word, en dansers in oulike kostuums uit alle vlakke van die lewe sluit by die parade aan. Die dansers breek deur 'n groep voor die katedraal om met heilige water geseën te word, waarna hulle afgekoel word met water wat uit nabygeleë huise gegooi word.
Die tweede fase vind plaas op die Sondag na 2 Februarie, die Octava genoem. Op hierdie dag, kostuums groepe uit die wyk van Puno dans dag en nag in godsdienstige ywerig en mededingende gees.
Uruguay
Die feesvieringe in Uruguay vind plaas by die Iglesia de Punta del Este , slegs toeganklik by lae gety. Daar word vermoed dat die eerste Spanjaarde aan wal gegaan het en hul veilige aankoms met 'n Mis gevier het.
Chili
In Chili word die Virgen de la Candelaria gevoer in Copiapo, waar sy 'n beskermheilige van die myners is. Jaar na jaar dra 'n groep wat hulself Chinos noem , die standbeeld in die optog, en die seun vervang die pa in die groep.
Daar is ook godsdienstige danse tydens die tweedaagse viering, wat plaaslike folklore en godsdiens bymekaarbring.
Venezuela
In Venezuela word die Fiesta de Nuestra Senora de La Candelaria gevier in Caracas , Merida en ander stede met massas, godsdienstige optogte en danse.