REI is al jare lank een van die top kleinhandelaars vir buitelug-entoesias en avontuurreisigers. Beide sy baksteen- en mortelwinkels en -webwerf bly een van die beste plekke om te gaan inkopies voordat jy op jou volgende kampeeruitstappie, reisuitstappie of reis na die verre kant van die planeet gaan. Die maatskappy het altyd van die top-handelsmerke in die buitelugbedryf voorsien - insluitend The North Face, Osprey-pakke en Asolo-stewels - terwyl hulle ook sy eie REI-handelsmerk ratte verkoop.
En terwyl die produkte altyd betroubaar, goed gemaak en bekostigbaar was, het hulle nie altyd direk by die kompetisie gestapel nie. Maar dit verander egter, aangesien die maatskappy verskuif na 'n hoër gehalte, meer premie-ervaring vir sy kliënte.
REI het eintlik hierdie nuwe inisiatief in die lente van 2016 begin toe dit opgedateerde weergawes van sy Traverse and Flash-reeksepakkette, saam met nuwe reënskille en ander optredesklere, vrygestel het. Maar om vorentoe te beweeg, is die plan om 'n hele reeks nuwe toerusting in te voer wat insluit tente, slaapsakke, trekkingpale, kampstoele en 'n verskeidenheid van klere insluitende stapbroek en kortbroek, tegniese hemde, baadjies en nog baie meer. Die hele reeks nuwe REI-toestelle sal 34 produkte oorskry, waarvan die meeste vroeg in 2017 in winkels aangekom sal word.
Onlangs het ek 'n kans gehad om na die Bryce Canyon Nasionale Park in Utah te reis om van hierdie toerusting te toets voordat dit volgende jaar vrygestel word.
Om saam met my te reis was verskeie ander buite skrywers, sowel as 'n kadre ontwerpers en PR mense van REI self. Die doel was om hierdie nuwe produkte op die proef te stel in 'n werklike omgewing, terwyl hulle die eerste hand leer hoe hulle gemaak is. Min het ons geweet, ons het 'n uitstekende geleentheid om dit net te doen.
Daar is 'n ou gesegde onder buite-avonturiers wat sê: "Daar is nie so iets soos slegte weer nie, net slegte toerusting." Dit het bewys dat dit redelik akkuraat was op hierdie reis, waartydens ons te make het met allerhande soorte weer denkbare, insluitend swaar reën, hoë winde, hael, flitsvloede, tornado's en sneeu. O ja, die son het selfs 'n skaars geleentheid sy gesig gewys, maar daardie oomblikke was beslis min en ver tussen. Dit was dalk nie die beste toestande vir rugpak en kampeer nie, maar dit was beslis perfek vir toetsgereedskap.
Natuurlik, as jy met swak weer in die woestyn is, is 'n goeie tent noodsaaklik om droog en warm te bly. In hierdie geval het ons almal nuwe weergawes van REI se Quarter Dome-lyn toets wat in die volgende lente in een-, twee-persoon- en driepersoon-weergawes sal plaasvind. Die tente is ontwerp om liggewig, duursaam te wees, en maklik om te monteer, selfs in die gietende reën. Hierdie nuwe tente is toegerus met reënvliegtuie en op maat gemaakte voetafdrukke om vogte in die baai te hou. En terwyl dit buite en buite katte en honde reën, bly die binnekant van my tent droog en gemaklik.
Na 'n lang, koue en nat dag op die roete is dit ook lekker om in 'n warm slaapsak te krul wanneer dit tyd kom om slaap te kry.
Die nuwe Magma 15-sak het daardie doel gedien, en blyk eintlik 'n bietjie te warm vir die omgewing. Gelukkig kan dit maklik met die rits van 'n ritssluiting geventileer word, en dit maak dit ook veelsydige opsie vir gebruik in koel weer. En as dit gekombineer word met REI se nuwe liggewig-slaapsak, het ek uiteindelik veel beter rus as wat ek verwag het vir so 'n stormagtige nag.
Al ons toerusting is in die nuutontwerpte Flash 45-rugsak, wat gemaklik is om te dra, gedra, in staat om baie ratte te haal. Dit bevat talle funksies om te help om dit fiks spesifiek vir u behoeftes te pas. Hierdie pakkie gaan baie gewild wees by die backpackers en avontuur-reisigers, aangesien dit net die regte grootte is om voorsiening te maak vir 'n paar ekstra geriewe, maar nie so groot dat dit omslagtig en ongemaklik word nie, of jy kan oorpak.
Benewens hierdie nuwe toerusting, het ons ook die geleentheid gehad om ook 'n reeks nuwe klere uit te voer. Alles van dopbroek tot langmou tegniese hemde tot donsjakkies was beskikbaar om te toets, en met die toestande wat ons ondervind het, was dit 'n goeie ding wat ons soveel opsies gehad het om van te kies. Gelukkig het alles wonderlik gelewer, sodat ons ons so warm en droog moontlik hou in die lig van die toestande.
As 'n ervare buitelug-en avontuur reis skrywer, kry die kans om nuwe rat te toets is nie regtig iets nuuts nie. Trouens, ek doen dit al die tyd. Maar dit was die seldsame geleentheid om direk met die mense te praat wat daardie toerusting ontwerp het, en dit was ongelooflik interessant en insiggewend om die minste te sê. Die span van REI is natuurlik verbind tot die skep van 'n nuwe premie van buitelugprodukte wat nie bedoel is om net 'n winskopie-alternatief vir die ander naamhandelsmerke wat hulle verkoop nie, te wees. Hierdie nuwe toerusting is bedoel om direk met dié ander handelsmerke mee te ding , en bied 'n lewensvatbare keuse vir kliënte wat 'n hoë vlak van prestasie vereis.
Alles van die soort ritsen wat gebruik word, na die kwaliteit van die materiaal, na die ontwerp van die produk, is heroorweeg om prestasie en doeltreffendheid te verbeter. Byvoorbeeld, die nuwe Flash 45-rugsak bevat waterbottelsakke langs elke kant, soos die meeste ander pakkies op die mark. Maar wat dit apart van die meeste van die ander stel, is dat jy eintlik die bottel kan bereik en dit uit die sak trek sonder om jou sak af te vat. Net so, die nuwe Quarter Dome tente het 'n vereenvoudigde opstelprosedure as gevolg van kleurgekoördineerde pale en tabs, wat handig is wanneer jy jou skuiling vinnig moet opdoen tydens 'n reënstorm.
Dit is die aandag op detail - groot en klein - dit stel REI se nuwe produklyn in plaas van hul vorige pogings, en stel hulle in staat om meer direk met ander bekende name in die bedryf te kompeteer.
Na die gesels met mense soos Nasahn Sheppard, REI se VP van produkontwerp, en Ian Eburah, die maatskappy se kreatiewe direkteur van toerusting en klere, is dit moeilik om nie onder die indruk te wees van die rigting wat die verskaffer van die verskaffer het nie. Die nuwe produkreeks, waarvan sommige reeds in winkels is, toon 'n deeglikheid vir die ontwerp wat nie altyd in ons buiteprodukte gevind word nie. Baie van die inspirasie kom van die miljoene lede van die REI-koöperasie, sowel as 'n spesiale span werknemers van die maatskappy se kleinhandelwinkels wat liefdevol genoem word "slegte esels", gebaseer op hul ervaring en kennis van die buitelug. Met ander woorde, die ontwerpspan luister na sy kliënte en sy werknemers om te help om beter produkte te bou. Dit word beslis in hierdie nuwe rat vertoon.
Die slegte nuus is dat, terwyl sommige van die nuwe produkreeks in die volgende weke aan REI-winkels sal uitdink, sal ons tot die lente van 2017 moet wag om ons hande op sommige van die meer aantreklike items te kry, insluitend die Kwartaal Koepel tente, Magma slaapsak, en die indrukwekkende nuwe koolstof koolstof trekking pole. Die goeie nuus is dat die produkte die wag wag, en sal volgende jaar betyds vir die lente en someruitstappies aankom.
Asof dit nie genoeg was nie, is ek meegedeel dat die span ontwerpers by REI ook hard op die werk is op 'n leër van nuwe reisprodukte. Dié nuwe rat word ook volgende jaar in winkels aangebied, en sal ook die spesifieke behoeftes van gereelde avontuurreisigers aanspreek. Oorwegend hoe beïndruk ek was met die rat, het ek al 'n blik gekry, ek kan nie wag om te sien wat hulle in gedagte het vir ons wêreldreisigers ook nie.