Die Big Island of Hawaii word geheel en al deur vulkaniese aktiwiteit gevorm. Daar is vyf afsonderlike vulkane wat oor die afgelope miljoen of so jare gekombineer is om die eiland te vorm. Van hierdie vyf vulkane word een beskou as uitgesterf en in oorgang tussen sy postskild en erosie stadium; een word as dormant beskou; en die drie oorblywende vulkane word as aktief gekategoriseer.
Hualalai
Hualalai, aan die westekant van die Big Island of Hawaii, is die derde jongste en derde mees aktiewe vulkaan op die eiland.
Die 1700's was jare van beduidende vulkaniese aktiwiteit met ses verskillende vents wat lawaai uitbreek, waarvan twee gelowige vloei wat die see bereik het. Die Kona Internasionale Lughawe word bo-op die groter van hierdie twee vloei gebou.
Ten spyte van die groot bou van besighede, huise en paaie op die hange en vloei van Hualalai, word verwag dat die vulkaan weer binne die volgende 100 jaar sal uitbreek.
Kilauea
As gevolg van 'n afname van sy groot buurvrou, Mauna Loa, het wetenskaplikes nou tot die gevolgtrekking gekom dat Kilauea eintlik 'n afsonderlike vulkaan is met sy eie magma-loodgieterstelsel, wat tot by die oppervlak van meer as 60 km diep in die aarde strek.
Kilauea-vulkaan , aan die suidoostelike kant van die Groot Eiland, is een van die mees aktiewe op aarde. Die huidige uitbarsting (bekend as die Pu'u'O'o-Kupaianaha-uitbarsting) het in Januarie 1983 begin en tot vandag toe. Gedurende hierdie uitbarsting is meer as 500 hektaar by die Big Island se kuslyn gevoeg.
In die loop van die uitbarsting het die vloot van die lava 'n beroemde 700-jarige Hawaiiaanse tempel (Waha'ula heiau) vernietig. Dit het baie huise verwoes, insluitende 'n behuisingsonderverdeling, bekend as Royal Gardens, het verskeie snelweë permanent geblokkeer en selfs die ou Nasionale Park vernietig. Besoekersentrum.
Daar is geen aanduidings dat die huidige uitbarsting binnekort tot 'n einde sal kom nie.
Kohala
Kohala vulkaan is die oudste van vulkane wat die Big Island of Hawaii vorm, meer as 500 000 jaar gelede uit die see gekom. Meer as 200 000 jaar gelede word geglo dat 'n enorme grondverskuiwing die noordoostelike flank van die vulkaan verwyder het, wat die wonderlike see kranse vorm wat hierdie deel van die eiland merk. Die hoogtepunt van die beraad het met meer as 1000 meter mettertyd verminder.
Oor die eeue het Kohala voortgegaan om te sink en lava vloei van sy twee baie groter bure, Mauna Kea en Mauna Loa het die suidelike deel van die vulkaan begrawe. Kohala word vandag beskou as 'n uitgestorwe vulkaan.
Mauna Kea
Mauna Kea, wat in Hawaiiaans "White Mountain" beteken, is die hoogste van Hawaii se vulkane en in werklikheid die hoogste berg ter wêreld as gemeet vanaf die vloer van die see tot by die top. Dit het sonder twyfel sy naam gekry, want sneeu word dikwels op die top gesien, selfs van die verre kus. Die sneeu bereik soms 'n paar voet diep.
Die top van Mauna Kea is die tuiste van talle observatoria. Dit word beskou as een van die beste plekke om die hemel van die oppervlak van die planeet te sien. Verskeie toer-maatskappye bied aanduitstappies na die top van Mauna Kea om die sonsondergang te sien en dan die sterre te sien.
Die Onizuka Sentrum vir Internasionale Sterrekunde, naby die top, is 'n uitstekende plek om meer te leer oor die geskiedenis van die berg en die werk wat deur die waarnemings gedoen word.
Mauna Kea word gekategoriseer as 'n dormante vulkaan wat ongeveer 4,500 jaar gelede uitgebreek het. Mauna Kea sal egter eendag weer uitbreek. Die tydperke tussen uitbarstings van Mauna Kea is lank vergeleke met dié van die aktiewe vulkane.
Mauna Loa
Mauna Loa is die tweede jongste en tweede mees aktiewe vulkaan op die Big Island. Dit is ook die grootste vulkaan op die oppervlak van die aarde. Mauna Loa strek na die noordweste naby Waikoloa , na die suidwestelike deel van die eiland en oos naby Hilo. Dit bly 'n uiters gevaarlike vulkaan wat in baie verskillende rigtings uitbreek.
Histories het Mauna Loa ten minste een keer in elke dekade van die aangetekende Hawaiiaanse geskiedenis uitgebreek.
Sedert 1949 het dit egter sedert 1949 met uitbarstings in 1950, 1975 en 1984 vertraag. Wetenskaplikes en inwoners van die Big Island monitor voortdurend Mauna Loa in afwagting van die volgende uitbarsting.