As jy lief is om te reis, kan hierdie klub reg wees vir jou!
Ek was 'n rekenmeester voordat ek 'n reisjoernalis geword het, sodat dinge waaroor dinge tel, net van nature kom. Toe ek die Travelers 'Century Club (TCC) eers gehoor het, was die idee van "versamellande" so aanloklik dat ek dadelik na die TCC-webwerf gaan om meer te leer.
Die uitgangspunt van die TCC is eenvoudig: enigeen wat gereis het na ten minste 100 lande (soos gedefinieer deur die TCC) in die wêreld, is in aanmerking vir lidmaatskap in die klub.
TCC is nie 'n nuwe klub nie. Dit is in 1954 in Los Angeles georganiseer deur 'n groep van die wêreld se mees gereis. Sedertdien het die konsep lede van beide die Verenigde State en regoor die wêreld gelok. TCC het tans meer as 1500 lede, met ongeveer 20 hoofstukke regoor die wêreld. Vir dié van ons wat graag cruise wil hê, is hierdie klub perfek, aangesien ons baie van die lande op hul lys gereeld besoek. "Versamellande" gee ons ook 'n goeie verskoning om selfs nog meer te reis!
Die TCC is meer as net "lande versamel." Die leuse is - "Wêreldreis ... die paspoort na vrede deur begrip." Lede kom uit uiteenlopende agtergronde, maar alle liefde-avontuur en verkenning en het 'n spesiale ywer vir die lewe. Hulle glo werklik dat kennis oor ander kulture en lande vrede bevorder. Baie van die lede is senior burgers, en ek is aangemoedig om te lees dat sommige van hul reis na aftrede baie gedoen het.
Hoeveel lande is daar? Dit hang af van watter lys jy gebruik. Die Verenigde Nasies het 193 lede (November 2016), maar die aantal onafhanklike lande in die wêreld met hoofstede is 197. Die lys van reisigers se Century Club-landlys bevat sommige plekke wat nie eintlik afsonderlike lande is nie, maar hulle is geografies, polities of etnologies van hul ouerland verwyder.
Byvoorbeeld, beide Hawaii en Alaska word as afsonderlike "lande" vir TCC-doeleindes beskou. Die huidige TCC-lys, wat laas opgedateer is in Januarie 2016, is 325. Toe die klub begin is, is daar baie oorweging gegee oor hoe lank 'n land of eilandgroep moes bly om te kwalifiseer. Daar is uiteindelik besluit dat selfs 'n baie kort besoek (soos 'n hawe hawe op 'n vaartuig of 'n vliegtuigvullingstop) kwalifiseer. Hierdie reël vergroot die geleentheid vir cruise-liefhebbers om vinnig die lande te rek.
Lidmaatskap in TCC kom op verskillende vlakke. Diegene wat gereis het na 100-149 lande, kwalifiseer vir gereelde lidmaatskap, 150-199 lande silwermedalje, 200-249 lande goud lidmaatskap, 250-299 platinum lidmaatskap, en meer as 300 is diamant lede. Diegene wat al die lande op die lys besoek het, kry 'n spesiale toekenning. Ek was verbaas om te vind dat verskeie lede van TCC tot meer as 300 lande is. Ek kan net 'n paar wonderlike stories vertel wat hulle moet vertel! Die klublede organiseer elke jaar verskeie reise na sommige van die meer eksotiese plekke. Aangesien baie van die TCC-lande eilande is, is sommige van hierdie reise cruises.
Ek kon nie wag om deur die lys te gaan om te sien hoeveel lande ek besoek het nie.
Ek het gedroom om te droom om al 50 state te besoek, en ek was al 49 jaar oud (nog steeds op soek na Noord-Dakota, maar lyk nie daar op 'n skip). Nou kan ek droom om soveel van die lande op die TCC-lys as moontlik te kontroleer. Toe ek die lys begin hersien het, was ek nie seker hoeveel ek sou eindig nie, aangesien sommige plekke ek besoek het, soos die San Blas-eilande buite Panama, sou ek nie sonder die lys voor my getel het nie. Sommige lande (soos Italië) het ek baie keer besoek; ander (soos Swaziland ) het ek minder as 'n uur spandeer. Ek het baie aangename herinneringe van vorige vakansies en kruise herleef soos ek die lys van bo na onder skuur. Dit was 'n bietjie depressief om te sien hoe min van die wêreld ek HAD gesien het, maar dit gee my 'n goeie verskoning om meer te reis! (Addendum: Ek is nou by 127 TCC lande vanaf November 2016).