As jy ooit hierdie fassinerende skaamse wesens (ook bekend as "seekoeies" en eintlik verwant aan die olifant) wou sien, kan die Crystal River National Wildlife Refuge jou beste weddenskap wees, van November tot Maart elke jaar. Jy kan selfs in die water kom en swem met die manatees.
agtergrond
Manatees is lugasemende waterboerdery soogdiere wat tot 12 voet lank kan groei en weeg tot 3500 pond.
Manatees was een keer algemeen in Florida, maar hul getalle het in die 1960's gedaal as konstruksie in die Sunshine-staat. Manatees het ongestoorde habitat nodig en is uiters kwesbaar vir beserings van motorbote.
Manatees benodig ook warm water, en kan nie oorleef as temperature onder 68 grade val nie. Die beste tyd om wilde manatees by die Crystal River National Wildlife Refuge te sien, is van Desember tot Maart wanneer die weer die koelste is en die manatees soek die warmwaterbronne in Kings Bay.
Crystal River National Wildlife Refuge
Hierdie klein Wildlife Refuge - 46 hektaar - is naby die stad Crystal River, Florida, 75 myl noord van St Petersburg geleë. (St Pete is aan die weskus, ongeveer 2 uur van Orlando.) Die toevlug kan slegs per boot bereik word.
Die toevlug - wat twintig eilande het - is in die Kings Bay area en bied krities belangrike habitat vir sowat 25% van die bedreigde Manatee-bevolking in Florida.
Hoe om die Manatees te sien
Jy kan 'n begeleide manatee snorkel toer deur baie kommersiële duik winkels in die stad Crystal River. Op die webwerf van die Vriende van die Crystal River National Wildlife Refuge staan toeroperateurs wat jou sal sien manatees, snorkel met manatees, ens. Ook vermeld word boothuur, duikinstruksie en ander aktiwiteite.
Jy kan selfs 'n virtuele swem met die manatees neem!
As jy self 'n boot huur, wees baie versigtig om nie die manatees te steur nie! Maak ook seker dat jy wenke lees by die Manatees stoor.
Kaptiewe manatees, intussen, kan die hele jaar gesien word by die Homosassa Springs State Wildlife Park, 7 myl suid van Crystal River op Highway 19.
Lee County Manatee Park
Nog 'n plek om manatees in 'n natuurlike habitat te sien, is die Lee County Manatee Park, naby Fort Myers in Suidwes-Florida. Die Park huur kajaks, het 'n besoekersentrum en 'n vrywilliger-interpreterende natuurkundige op die terrein daagliks gedurende die "Manatee-seisoen" van Oktober tot Maart.