Geskiedenis van die Riksja en hul bestuurders
Riksjawe kan amper afgetree word, maar hul sjarme en styl trek steeds aanhangers. Sodra die gewildste vorm van openbare vervoer in groot stede soos Tokio en Hongkong is, is daar net 'n handjievol plekke waar jy nog op 'n riksjaai kan spring. Hierna vertel ons jou oor hul geskiedenis, die rol van riksjaw-bestuurders en waar jy nog 'n rit kan kry.
Wat is 'n Riksja?
Die klassieke definisie van wat 'n riksja is, is 'n kar wat een of twee mense kan sit wat deur 'n menslike hardloper aangedryf word. Op die bene is moderne fiets en motor riksjawe nie tel nie.
Die kajuit is op 'n paar wiele gemonteer en die hardloper het twee stokke gedra om die riksja te gebruik. Terwyl die plakkaatboekbeeld van riksjawe dikwels oosterse bloei in die ontwerp insluit, is die waarheid die meeste meer funksionele kontrasies.
Wie het die riksja uitgevind, is 'n baie betwiste kwessie, met Japan, die Verenigde Koninkryk en die VSA wat almal aanspraak maak op eienaarskap. Wat ons wel weet is dat riksjawe eers in die 1870's in Japan gewild geword het en dat die woord riksja uit die Japannese woord jinrikisha kom, wat beteken menslike aangedrewe voertuig. Daar word gesê dat 'n Europese sendeling in Japan uitgevind het om sy ongeldige vrou te dra. Op 'n stadium het die land 21,000 lisensie-bestuurders gehad.
Teen die begin van die eeu het die riksja Indië en China bereik, waar dit werklik begin het. Duisende is geproduseer en hulle het die gunsteling vorm van vervoer vir die koloniale elite geword, albei om die wankelende hitte te ontvlug en hul bankbalans uit te wys.
Dit was in hierdie lande dat die beeld van 'n dik kolonialistiese wese wat deur 'n boog oor die plaaslike gebied raak, berug geraak het.
Waar kan ek 'n Rickshaw vind?
Die opkoms van die bus en ander vorme van openbare vervoer het teen die einde van die Tweede Wêreldoorlog bykans alle riksjaw-bedrywighede vermoor. Mao het hulle heeltemal uit China verban as 'n simbool van werkersklasonderdrukking in 1949, terwyl Indië en die meeste ander Asiatiese lande kort daarna gevolg het.
Die enigste grootskaalse operasie van riksjawe wat nog op die strate is, is in Calcutta . Hier het Rickshaw-hardlopersvakbonde woedend geveg en 'n geskatte 20,000 karre het steeds passasiers om die stad. Daarenteen het Hong Kong net drie riksjawe nog in werking, amper uitsluitlik gemik op toeriste.
Ander stede waar die riksja nog rondhardloop, sluit in Londen, Dublin en LA, waar hulle in sekere gebiede as toeriste-aantreklikhede gebruik word. Moenie die kooppryse van die ou dae verwag nie.
Lewe van die Rckshaw-bestuurder
Deel van die riksjawe se ondergang was die toestande wat bestuurders ondervind het. Hul rol as 'menslike perde' het toenemend van moderne waardes afgewyk.
Riksja-hardlopers het gewoonlik lang dae gewerk vir swak betaal en die riksja het as hul eie stacaravan opgetree, waar hulle ook geslaap het. In Asië - teen die begin van die eeu - was dit dikwels die enigste werk wat immigrante van die land na die stad kon vind en die meeste in armoede geleef het. In Calcutta doen dit nog steeds.
Bestuurders karted rond mense, goedere en selfs polisiemanne; op berge en deur middel van moessonreën. Baie ryker inwoners, soos dié wat op Hongkong se Peak gewoon het, het hulle as hul gereelde vorm van vervoer gebruik voor trams of treine waar hulle ingestel is.
As 'n passasier van aansienlike gewigbestuurders gekonfronteer word, sal 'n ander bestuurder vra om 'n hand te leen en ekstra te hef - soos 'n Ryanair-bagasieheffing.
Die debat oor rickshaw-trekkers in Calcutta spoel oor met menseregtegroepe wat beweer hulle is hedendaagse slawe, terwyl baie Rickshaw-trekkers beweer dat 'n verbod tot werkloosheid en hongersnood sou lei. Sommige mense beweer dat die meerderheid van hul passasiers ook laer klas is en dat die riksjawe die enigste manier is waarop hulle tydens die knie-diep-monsoonreëns kan rondkom.