Met hul rooskleurige vere, elegante swanagtige nekke en indrukwekkende gekromde snawels, is flamingos ongetwyfeld sommige van Afrika se bekendste voëls. Daar is ses verskillende spesies flaminke wêreldwyd, en twee verskillende spesies in Afrika - die minder flamingo, en die groter flamingo. Beide Afrika-spesies wissel redelik dramaties van kleur tot helder fuschia tot byna wit, afhangende van die vlakke van bakterieë en beta-karoteen in hul dieet.
Een kenmerkende kenmerk verander egter nooit - en dit is die flamingo se neiging om op een been te staan.
Baie verskillende teorieë
Oor die jare het wetenskaplikes en leke al baie teorieë voorgestel in die hoop om hierdie vreemde gedrag te verduidelik. Sommige het vermoed dat die flaminke se balanseringsaksie hulle gehelp het om spierspanning en moegheid te verminder deur een been te laat rus terwyl die ander die volle gewig van die voël se gewig gedra het. Ander het gedink dat miskien net een been op die grond het dat die flamingo vinniger kon afneem, sodat dit makliker voorkomende roofdiere kon vermy.
In 2010 het 'n span wetenskaplikes uit Nieu-Seeland die teorie uitgespreek dat dit op een been staan as 'n simptome van slaperigheid. Hulle het voorgestel dat flaminke (soos dolfyne) die helfte van hul brein kan laat slaap, terwyl die ander helfte gebruik word om bewustelik 'n oog op roofdiere te hou en hul regop posisie te handhaaf.
As dit die geval was, sou die flaminke onbewustelik een been kon trek asof hulle op die grond sou rus terwyl die ooreenstemmende helfte van hul brein geslaap het.
'N Metode om warm te hou
Die mees algemeen aanvaarde teorie is egter gebore uit uitgebreide studies wat deur vergelykende sielkundiges Matthew Anderson en Sarah Williams uitgevoer word.
Die twee wetenskaplikes van Saint Joseph's Universiteit in Philadelphia het verskeie maande lank gevange geneem, en het in die proses ontdek dat dit langer neem vir 'n flamingo op een been om af te neem as wat dit vir 'n voël op twee bene sou beteken, wat die teorie effektief sou weerlê. In 2009 het hulle hul gevolgtrekking aangekondig - dat eenbene (of unipedale) staan met hitte bewaring te doen het.
Flamingo's vreet voëls wat die grootste deel van hul lewe ten minste gedeeltelik in water dompel. Hulle is filtervoerders, met hul sifagtige snawels om die lagunenvloer vir pekelgarnale en alge te bespoel. Selfs in tropiese klimaatse, bloot hierdie akwatiese lewenstyl die voëls tot groot hitteverlies. Om die koue faktor te beperk om hul voete in water te hou, het die voëls geleer om op een been op 'n keer te balanseer. Anderson en Williams se teorie word ondersteun deur die feit dat flaminke op droë grond geneig is om op twee bene te staan en een-been te hou wat vir hul tyd in die water rus.
Die kuns van een-legged staan
Wat die flamingo se motiewe ook al mag wees, is onbetwisbaar dat dit op een been 'n talent is. Die voëls kan hierdie balanserings handeling vir ure op 'n keer handhaaf, selfs in buitengewoon winderige toestande.
Oorspronklik het baie wetenskaplikes geglo dat die voëls die een been oor die ander bevoordeel, op dieselfde manier as 'n persoon reg of linkshandig is. Maar Anderson en Williams het bevind dat die voëls geen voorkeur gehad het nie, en dikwels hul staande been afwissel. Hierdie waarneming ondersteun ook hul teorie, aangesien dit sou voorstel dat die voëls bene ruil om te voorkom dat een van hulle te koud raak.
Waar om te sien Wild Flamingos
Of hulle op een been, twee bene staan of in die middel van die vlug gevang word, sien flamingo's in die natuur, is 'n skouspel wat nie gemis mag word nie. Hulle is indrukwekkend in groot getalle, en die beste plek om hulle in hul duisende te sien is Kenia se Rift Valley. Spesifiek, Lake Bogoria en Lake Nukuru is twee van die wêreld se bekendste flamingo teelareas. Elders ondersteun die soutpanne van Walvisbaai in Namibië groot kuddes van beide kleiner en groter flaminke; soos ook Lake Chrissie in Suid-Afrika en Lake Manyara in Tanzanië.
Hierdie artikel is op 20 Oktober 2016 opgedateer en weer geskryf deur Jessica Macdonald.