Vir diegene wat belangstel in argeologie en paleontologie, is daar meer aan Tanzanië as sy skouspelagtige wildreservate en pragtige strande. Geleë op die pad van die Ngorongoro-krater na die Serengeti-nasionale park , is Olduvai-kloof (bekend as Oldupai-kloof) waarskynlik die belangrikste paleoantropologiese terrein op die planeet, danksy die ontdekking van 'n reeks fossiele wat die evolusie van die mensdom dokumenteer.
Diegene wat deur die streek reis, kan 'n reis na Olduvai kombineer met 'n besoek aan die geheimsinnige Shifting Sands, 'n vulkaniese duin wat oor die woestyn beweeg teen 'n tempo van ongeveer 55 voet / 17 meter per jaar.
Die belangrikheid van Olduvai
In die 1930's het argeoloë Louis en Mary Leakey 'n reeks uitgebreide opgrawings by die Olduvai-kloof begin nadat hulle hominiede fossiele wat enkele jaar voorheen deur die Duitse argeoloog Hans Reck ontdek is, gekyk het. In die loop van die volgende vyf dekades het die Leakeys verskeie merkwaardige ontdekkings gemaak wat die wêreld se begrip van waar ons vandaan kom, verander het, wat uiteindelik tot die gevolgtrekking gekom het dat die menslike ras uitsluitlik van Afrika afkomstig is. Onder die belangrikste van hierdie ontdekkings is die Notekrakerman, die naam van die oorblyfsels van 'n Paranthropus Boisei- man wat na raming 1,75 miljoen jaar oud is.
Die Leakeys het ook die eerste bekende fossielbewyse van 'n ander hominiedspesie, Homo habilis, ontdek ; sowel as 'n skatkis van dierlike fossiele en vroeë menslike gereedskapfragmente.
In 1976 het Mary Leakey ook 'n reeks bewaard gebore voetprente by Laetoli gevind, 'n terrein wat sowat 45 km suid van die kloof self geleë is. Hierdie voetspore, wat in die as bewaar is en geglo het dat dit aan ons voorouer Australopithecus afarensis behoort het , bewys dat hominide spesies gedurende die Plioseen-era ongeveer 3,7 miljoen jaar gelede op twee bene geloop het.
Op die oomblik van ontdekking was dit die vroegste voorbeeld van hominide bi-pedalisme.
Besoek Olduvai-kloof
Vandag is die Leakeys se opgrawingsterreine steeds in werking, en argeoloë van regoor die wêreld bly weg met die geheimenisse rondom ons eie oorsprong. Besoekers aan die Olduvai-streek kan hierdie uitgrawingsplekke vir hulself onder toesig van 'n amptelike gids sien. Op die top van die kloof is daar 'n museum, wat in die 1970's deur Mary Leakey gevind is en in die 1990's deur 'n span van die Getty Museum gerenoveer is. Alhoewel klein, is die museum tog fassinerend, met verskeie kamers toegewy aan die verduideliking van die paleoantropologiese vondste van die terrein.
Hier vind u 'n versameling van hominide en faunale fossiele, sowel as die antieke gereedskap wat nou na verwys word as Oldowan ('n term wat as 'van Olduvai Gorge' vertaal word). Hierdie gereedskap verteenwoordig die vroegste bekende klipwerktuigbedryf in ons voorouers se geskiedenis. Ten einde die oorspronklike te bewaar, is baie van die fossiele wat op mekaar vertoon word, giet, insluitend dié van vroeë hominide skedels. Hoogtepunte van die uitstalling sluit in 'n groot rolprent van die Laetoli Footprints, asook verskeie foto's van die Leakey-familie wat by die eerste opgrawingsterreine werk.
Olduvai-kloof word nou amptelik na verwys as Oldupai-kloof, die laaste is die korrekte spelling van die Maasai-woord vir die inheemse wilde sisalplant.
Besoek die Shifting Sands
Diegene wat 'n dag daarvan wil maak, moet na die noord van Olduvai-kloof na die Shifting Sands oorweeg. Hier beweeg 'n halfmaanvormige duin fyn swart as stadig oor die vlakte teen 'n tempo van ongeveer 55 voet / 17 meter per jaar onder die krag van die streek se eenrigtingwind. Die Maasai glo dat die as uit die Ol Doinyo Lengai berg gekom het, 'n heilige plek waarvan die naam in Engels vertaal word as die Berg van God. Op 'n helder dag kan hierdie indrukwekkende keëlvormige berg in die verte van die Olduvai-kloof gesien word.
By die bereiking van die vlakte het die vulkaniese as gevestig, rondom 'n enkele klip ingesamel en dan opgehoop om die skouspelagtige simmetriese duin te word wat dit vandag is.
Die sand is ryk aan yster en hoogs gemagnetiseerde, sodat dit homself in die lug steek - 'n verskynsel wat dit moontlik maak om fotografiese geleenthede te interpreter. Die duin kan moeilik wees om te vind as gevolg van sy mobiele aard, en dikwels gaan die reis daarheen om tegniese veldrybestuur. As gevolg daarvan word dit aanbeveel om met 'n plaaslike gids en / of bestuurder te reis. Op die pad, moenie vergeet om 'n oog te hou vir gratis-roaming spel.