Een van Mexiko se natuurwonders
Een van die grootste koraalriwwe ter wêreld, die Mesoamerikaanse Barrier Reef System, ook bekend as die Mesoamerican Reef of Great Mayan Reef, strek oor 600 myl van Isla Contoy aan die noordelike punt van die Yucatan-skiereiland na die Bay Islands in Honduras. Die rifstelsel sluit verskeie beskermde gebiede en parke in, waaronder die Arrecifes de Cozumel Nasionale Park, Sian Ka'an Biosfeerreservaat, Arrecifes de Xcalak Nasionale Park, en die Cayos Cochinos Marine Park.
Oorskry slegs deur die Groot Barrier Reef in Australië , is die Mesoamerican Barrier Reef die tweede grootste versperringsrif in die wêreld en die grootste koraalrif in die Westelike Halfrond. 'N Barriererif is 'n rif wat naby is en strek parallel aan 'n kuslyn, met 'n diep lagune tussen dit en die kus. Die Mesoamerikaanse Reef bevat meer as 66 spesies steenkorale en meer as 500 spesies vis, asook verskeie soorte seeskilpaaie, manatees, dolfyne en walvishaaie .
Die ligging van die Mesoamerican Barrier Reef net langs die kus van Cancun , die Riviera Maya en die Costa Maya maak hierdie voorste bestemmings vir diegene wat belangstel om te duik en snorkel op hul vakansie. Sommige groot duikplekke sluit in die Manchones Reef, Cancun se Onderwatermuseum en die C58- skeepswrak . Lees meer oor duik in die Yucatan Peninsula .
'N Breekbare ekosisteem
Die koraalrif is slegs een komponent van 'n ekosisteem wat mangrove-woude, lagune en kusvleilande insluit.
Elk van hierdie elemente is belangrik vir die behoud van die geheel. Die mangrove woude funksioneer as 'n buffer en help om besoedeling van die land te verhoed om die see te bereik. Dit dien ook as 'n kwekery vir die vis van die koraalrif en voer- en voergebiede vir diverse mariene spesies.
Hierdie ekosisteem het baie bedreigings, sommige, soos tropiese storms, is natuurlik, en sommige word veroorsaak deur menslike aktiwiteite soos oormatige visvang en besoedeling.
Ongelukkig kom kusontwikkeling dikwels ten koste van die mangrovebosse wat noodsaaklik is vir die rif se gesondheid. 'N Paar hotelle en oorde is die bucking hierdie tendens en het 'n poging aangewend om die mangroves en die res van die plaaslike ekosisteem in stand te hou.
Kunsmatige Reef
Een van die pogings om die Mesoamerican Barrier Reef te beskerm, is die konstruksie van 'n kunsmatige rif. Hierdie groot omgewingsprojek is in 2014 onderneem. 800 hol piramidale strukture van sement en mikro-silika is op die oseaanvloer naby Puerto Morelos geplaas . Daar word geglo dat die kunsmatige rif help om die kuslyn te beskerm teen erosie. Die strukture is ontwerp om omgewingsvriendelik te wees en die aanmoediging van die vorming van nuwe natuurlike riwwe en die herstel van die ekosisteem. Die projek word Kan Kanán genoem en word beskou as "The Guardian of the Caribbean". Op 1,9 km is dit die langste kunsmatige rif in die wêreld. Van bo af is die kunsmatige rif in die vorm van 'n slang uitgelê.