Shiwasu is 'n Japannese woord vir Desember wat letterlik beteken dat "onderwysers rondloop." Hierdie woord weerspieël die besigste maand van die jaar. Hoe spandeer die Japannese die einde van die jaar?
Japannese Nuwejaar Voorbereidings
Gedurende Desember word bounenkai (vergeet-die-jaar-partye) byeenkomste onder mede-werkers of vriende in Japan gehou. Dit is 'n Japannese gewoonte om oseibo (eindejaarsgeskenke) om hierdie tyd van die jaar te stuur.
Dit is ook gebruikelijk om in Desember nengajo (Japanese New Year's postcards) te skryf en te pos sodat hulle op Nuwejaarsdag afgelewer word.
Op die wintersonstand word sommige Japannese tradisies waargeneem, soos om kabocha te eet en yuzu-bad te neem (yuzu-yu). Die rede hiervoor is ons wens om gesond te bly gedurende die winter deur warm te bly en voedsame kos te eet.
'N belangrike Japannese einde van die jaar persoonlike is oosoji, wat beteken uitgebreide skoonmaak. In teenstelling met lente skoonmaak wat algemeen in die VSA is, word oosoji tradisioneel beoefen wanneer die weer baie koud is. Dit is belangrik vir die Japannese om 'n nuwe jaar met 'n skoon staat te verwelkom, en al die skoonmaak word by die huis, werk en skool gedoen voor die nuwe jaar se vakansie.
Wanneer die skoonmaak gedoen word, word Nuwejaar se versierings gewoonlik geplaas teen 30 Desember en binne huise. 'N Paar kadomatsu (denne- en bamboesversierings) word by die voordeur of by die hek geplaas.
Shimekazari of shimenawa gemaak met 'n gedraaide stroe tou, papierversierings en 'n mandarijn word op verskillende plekke gehang om goeie geluk te bring. Daar word gesê dat bamboes, denne, mandarines simbole van lang lewe, vitaliteit, geluk, ensovoorts is. Nog 'n Nuwejaar se versiering is kagamimochi, wat gewoonlik uit twee ronde vormige ryskoekies een bo-aan die ander bestaan.
Aangesien dit tradisioneel is vir die Japannese om ryskoek (mochi) te eet tydens die nuwe jaar se vakansies, word mochitsuki (pounding of mochi rys om mochi te maak) aan die einde van die jaar gedoen. Mense gebruik tradisioneel 'n houtkaartjie (kine) om stoomde mochi rys in die klip of houtmortel (usu) te pond. Nadat die rys taai word, word dit in klein stukkies gesny en in rondtes gevorm. As voorverpakte mochi rys koeke word algemeen verkoop in supermarkte deesdae, mochitsuki is nie so algemeen soos dit was nie. Baie mense gebruik outomatiese mochi-pounding masjiene om Mochi by die huis te maak. Daarbenewens word 'n klomp nuwejaar se kos (osechi ryori) voorberei voor die nuwe jaar se vakansie.
Reis en vakansie
Soos baie mense van die laaste naweek van Desember tot die eerste naweek van Januarie in Japan af is, is dit een van Japan se besigste reisseisoene. Na die hele besige werk, spandeer die Japannese gewoonlik Oujaarsaand (oomisoka) nogal stil met die familie. Dit is tradisioneel om soba (bokwietnutels) op Nuwejaarsavond te eet, aangesien dun langnutels simboliseer lang lewe. Dit is genoem toshikoshi soba (verby die jaar noodles). Soba-restaurante in die land is besig om soba op Nuwejaarsaand te maak. Mense sê aan mekaar "yoi otoshiwo" wat beteken dat 'n goeie jaar verbygaan aan die einde van die jaar.
Voor middernag op Nuwejaarsavond begin tempelklokke oor Japan stadig 108 keer tol. Dit heet joya-no-kane. Mense verwelkom die nuwe jaar deur na die klank van tempelklokke te luister. Daar word gesê dat die tempelklok tol onsself reinig van ons 108 wêreldse begeertes. By baie tempels kan besoekers joya-no-kane slaan. Jy sal dalk vroeg moet kom om deel te neem aan die klokkies.