Dit is 'n hartseer feit dat nie elke reisbestemming tot die hype lei nie. Sommige is meer toeriste as wat u sou verwag, met begeerde plaaslike inwoners wat u op elke beurt goedkoop tchotkes probeer verkoop. Ander is minder goed onderhou of kleiner as wat jy gedink het, en verwoes die geestelike beeld wat jy voor jou aankoms gehad het. Sommige plekke is bloot die slagoffer van hul eie oor opgeblase reputasies, om nie te voldoen aan die ongelooflike hoë standaarde wat ons vir hulle gestel het voordat ons die plek besoek het nie.
Ek kan u onomwonde vertel dat Petra nie een van daardie plekke is nie. Daarom was dit so baie ontsteltenis dat ek vroeër vandeesweek gelees het dat die ou site 'n skielike en dramatiese afswaai in besoekers na onrus in die streek gesien het.
Bekend as die "Rooi-Rooi Stad" as gevolg van die manier waarop dit in die oggendlig gloei, is Petra 'n bekende argeologiese terrein in die suide van Jordanië. Gebou aan die einde van 'n smal, kronkelende kloof, was die stad oorspronklik ongeveer 300 vC gestig om die hoofstad van die Nabataeans, 'n voormalige nomadiese Arabiese volk wat destyds 'n eie koninkryk was, die hoofstad te wees. Sy unieke ligging het Petra maklik gemaak om te verdedig teen indringermagte en het oor die jare gegroei tot 'n groot, bloeiende metropool wat 'n sentrum vir handel in die streek geword het.
Later sou die Romeine baie van die Midde-Ooste in hul ryk opneem en Petra daarmee saambring.
Onder Romeinse heersers het lang gevestigde handelsroetes dramaties verander, en die stad het in die verval geval. Aardbewings het Petra se infrastruktuur verder verswak, en teen 665 nC was dit alles maar verlate. Dit was egter eeue lank 'n nuuskierigheid vir Arabiese reisigers, maar dit sou nie wyd bekend word met die res van die wêreld nie, totdat dit in 1812 deur die Switserse ontdekkingsreisiger Johann Ludwig Burckhardt ontdek is.
Sedertdien het Petra intrige en betowerde besoekers van regoor die wêreld, wat maklik Jordan se gewildste toeriste-webwerf geword het. Dit het ook gedien as 'n agtergrond vir bekende films, waaronder Indiana Jones en die Laaste Kruistog en Transformers 2 . Beelde van die indrukwekkende klipstrukture wat uit die mure van die canyons uitgekap is, het ikonies geword, wat dit een van die mees herkenbare plekke op die planeet maak. En in 1985 is Petra as 'n erfenisgebied van UNESCO verklaar weens sy beduidende kulturele en historiese waarde, wat sy statuur verder verbeter.
Vir besoekers wat na Jordanië reis, is Petra een van die plekke wat jy absoluut nie wil misloop nie. Net langs die lang, yl canyon - bekend as die Siq - wat na die hoofingang lei, is dit 'n ervaring wat die ontsagwekkendste van avontuurreisigers in ontsag sal verlaat. En wanneer die canyon oopmaak om die treffende teenwoordigheid van die bekende Tesourie te openbaar, begin Petra se wonderwerk regtig in.
Die Tesourie is die ikoniese simbool van Petra. 'N Ou graf wat behoort aan 'n ryk familie wat eens in die stad gewoon het. Dit beskik oor toringpilare en ingewikkelde gesnede beelde en fresko's wat invloede van 'n aantal beskawings meng, insluitend die Egiptenare, Siriërs en Grieke.
Dit is 'n ontsagwekkende gesig om te sien, en 'n mens wonder hoe dit vir Burckhardt gewees het toe hy meer as 200 jaar gelede oor die plek gestruikel het.
Vir baie besoekers is die Tesourie Petra. Maar so bekend en indrukwekkend soos dié struktuur is dit maar een gebou in die massiewe verbinding wat die hele stad uitmaak. Baie is verbaas om te ontdek dat die Tesourie bloot die ingang van die antieke terrein aandui, waar hulle ook talle grafte, huise en godsdienstige strukture sal vind. Daar is oop lugteaters, die oorblyfsels van 'n biblioteek, en talle ander geboue om ook te verken. En diegene met sterk bene kan selfs 'n vlug van 800 + trappe klim, wat ruwweg uit die sandsteen rots gekap word, om die klooster te bereik, 'n ander bekende gebou wat die tesourie in terme van grootsheid meeding.
Besoek Petra benodig ten minste 'n volle dag, indien nie meer nie. Reisigers kan passe vir een of twee dae koop, en terwyl dit moontlik is om baie van die werf in een slag te sien, het ekstra tyd jou kans om dit met 'n meer rustige pas te doen. Met 'n tweedaagse pas kan jy ook vroeg in die oggend toegang tot Petra gee, sodat jy binnekort kan ingaan voordat die son opkom. Teen die dag wanneer die eerste ligstrale oor die Tesourie gaan flits, sal jy verstaan waarom dit die Rooi-Rooi Stad genoem word. Aangesien daglig in die canyon aankom, neem die sandsteenmure en antieke strukture 'n warm rooi gloed aan wat wonderlik is om te sien.
Soos vroeër genoem, is Petra een van daardie skaars bestemmings wat tot die hype lei. Dit is 'n plek wat geskiedenis en kultuur in 'n skouspelagtige natuurlike omgewing kombineer, en lewer 'n reiservaring wat vir 'n leeftyd by jou sal bly. Vir my is dit gelykstaande aan enigiets wat ek in Egipte gesien het, 'n land wat bekend is vir sy antieke wonders.
As Petra besoek nie op u emmerlys is nie, moet dit wees. Dit is 'n ongelooflike plek wat jou sal verras met wat dit bied. U word ook verwelkom deur die ongelooflik warm en uitnodigende mense van Jordanië, wat die ervaring net verder sal verbeter.